Šef Audija Mattia Binotto ne pokušava skrivati stvarno stanje projekta njemačkog proizvođača u novoj eri pravila. Iako Audi još uvijek nije spreman za borbu za pobjede, bivši šef Ferrarija tvrdi da postoje vrlo jasni znakovi napretka, posebno kada je riječ o razvoju šasije.

U velikom razgovoru za Beyond The Grid podcast, Binotto je detaljno govorio o trenutnom stanju Audijevog projekta u Hinwilu, otkrivši gdje vidi najveće prednosti, ali i najveće slabosti ekipe koja se priprema za dugoročni uspon prema vrhu Formule 1.

Binotto je posebno zadovoljan onim što Audi trenutno pokazuje na aerodinamičkom i mehaničkom planu.

“Vrlo sam zadovoljan R26 šasijom. Imamo dobru korelaciju između zračnog tunela i simulatora i to je iz inžinjerske perspektive bio najvažniji aspekt. Mislim da je naš bolid veoma brz u zavojima i vjerujemo da trenutno imamo čak četvrtu najbolju šasiju,” rekao je Binotto.

Takva izjava pokazuje koliko je Audi napravio iskorak u odnosu na period kada je ekipa još nastupala kao Sauber s daleko manjim ambicijama i budžetom. Binotto je naglasio da napredak nije rezultat samo jednog tehničkog rješenja, već kompletne promjene načina rada unutar ekipe.

“Najveća promjena bila je dati jasnu viziju, jasan cilj i motivisati ljude. To je bio najvažniji aspekt,” objasnio je Binotto.

S druge strane, Italijan smatra da pravi posao tek počinje jer Audi mora potpuno promijeniti mentalitet ekipe koja je godinama bila fokusirana prvenstveno na preživljavanje i maksimalno iskorištavanje ograničenih resursa.

“Kada transformišete ekipu, nije riječ samo o zgradama ili procesima. Morate promijeniti navike, mentalitet i ponašanje ljudi. Ljudi su bili naviknuti da ne troše mnogo i da izvuku maksimum iz onoga što imaju. Sada su ambicije potpuno drugačije,” pojašnjava on.

Zbog toga Binotto smatra da konkurentnost ne treba gledati samo kroz broj bodova ili plasmane, već kroz kompletnu promjenu pristupa.

“Biti konkurentan ne znači gledati samo bodove ili rezultate. To znači da svaka osoba u ekipi mora razumjeti šta znači zaista se takmičiti. Ne možete biti zadovoljni samo učestvovanjem. Želim da na kraju sezone svima bude jasno, i navijačima i medijima, da je Audi stigao i da postaje ozbiljna ekipa.”

Ipak, dok je šasijom veoma zadovoljan, Binotto otvoreno priznaje da Audi trenutno najveće probleme ima upravo s pogonskom jedinicom.

Njemački proizvođač morao je razviti kompletan motor za 2026. praktično od nule, uključujući električne komponente koje su postale ključne nakon uklanjanja MGU-H sistema.

“Ako mjerimo zaostatak u odnosu na vodeće ekipe, najveći problem vjerovatno je upravo pogonska jedinica — performanse, kontrola i vožnja,” priznao je on.

Poseban izazov predstavlja upravljanje električnom energijom preko MGU-K sistema, što je postalo jedna od ključnih tema nove generacije pravila.

“To je područje koje stvara probleme za više proizvođača, ali Audi trenutno plaća veliku cijenu zbog toga. Da bismo unaprijedili motor, morat ćemo mijenjati hardver. Smatramo da je nerealno očekivati potpuno zatvaranje zaostatka već 2027., dok bi 2028. mogla biti prava godina za to,” objasnio je šef Audija.

Binotto je tokom razgovora odbacio ideju da jedna osoba može sama napraviti razliku, koristeći Adriana Neweya kao primjer.

“Kompleksnost moderne Formule 1 je takva da ne vjerujemo da jedna osoba sama može napraviti razliku. Ovo će biti kolektivni posao,” rekao je Binotto.

Zbog toga Audi veliki fokus stavlja na razvoj mladih talenata i dugoročnu izgradnju ekipe.

“Zapošljavamo mnogo mladih diplomaca. To je naše ulaganje u budućnost. Kada hodate hodnicima ekipe, srećete ljude od 25 ili 27 godina. Ovo je veoma mlad tim i ponosan sam na to.”

Binotto se tokom intervjua prisjetio i perioda provedenog u Ferrariju, posebno saradnje sa sedmerostrukim prvakom Michaelom Schumacherom, kojeg i danas smatra jednim od najvećih lidera koje je Formula 1 ikada imala.

“Mislim da je Michael bio još jači kao lider nego kao vozač. Uvijek je tjerao ekipu da bude bolja. Tražio je maksimum od svih, ali prije svega od sebe. Bio je primjer svima i poznavao je svaku osobu unutar ekipe,” rekao je Binotto.

Na kraju je upravo Schumacherovu kulturu pobjedničkog mentaliteta izdvojio kao nešto što želi prenijeti i na Audijev projekt.

“Veličina ekipa se promijenila, kompleksnost je mnogo veća, ali pobjednička kultura ostaje ista. Upravo to pokušavamo izgraditi u Audiju,” zaključio je Binotto.