Andrea Kimi Antonelli kaže da je zahvalan na podršci koju je dobio od svih vozača nakon što je na društvenim mrežama doživio uvrede i prijetnje smrću poslije Velike nagrade Katara.
Red Bull je dan nakon utrke objavio saopštenje u kojem je branio Antonellija, nakon što su dva člana njegovog tima tvrdila da je namjerno omogućio Landu Norrisu da ga pretekne tokom utrke. Oba člana su u međuvremenu povukla svoju tvrdnju.
Antonelli je rekao da mu se jedan od njih, Gianpiero Lambiase – trkaći inženjer Maxa Verstappena – javio nakon trke. Verstappen i šef Red Bulla Laurent Mekies također su ga kontaktirali.
„Sigurno je bilo teško,” rekao je Antonelli za zvanični kanal Formule 1. „Ali na kraju dana, s druge strane, dobio sam mnogo podrške od vozača i od Maxa, Landa, mnogo vozača je pokazalo veliku podršku. Također, Red Bull, Laurent mi je poslao poruku, razgovarao sam i s GP-om [Lambiase]. Tako da sam definitivno dobio mnogo podrške, što je lijepo vidjeti.”
Vozač Mercedesa je nakratko uklonio svoju fotografiju sa društvenih mreža kao reakciju na uvrede koje je dobio.
„Očigledno je bilo mnogo uvreda, čak i prijetnji smrću, što je zaista loše,“ naglasio je Talijan. „Bilo je veoma teško, ponajviše zato što sam bio optužen za nešto što nikad ne bih uradio.”
Antonelli je vozio na četvrtom mjestu ispred Norrisa kada je u pretposljednjem krugu pogriješio u desetom zavoju i izletio sa staze, što je omogućilo vozaču McLarena da ga prestigne. Snimak incidenta nije odmah prikazan u prenosu, ali je Formula One Management emitovao radio poruku u kojoj je Lambiase rekao Verstappenu: „Nismo sigurni šta se desilo Antonelliju, Max, izgleda kao da se samo sklonio i pustio Norrisa.”
Vozač Mercedesa kaže da nikada ne bi prepustio poziciju rivalu, „posebno nekome ko se bori za naslov”, poput Norrisa. „Postoje tri vozača u borbi za šampionat i nikad ne bih uradio nešto što bi favorizovalo jednoga u odnosu na drugog,” napomenuo je on.
„Nikad ne bih uradio nešto što bi naštetilo Maxu, niti bih učinio nešto što bi naštetilo Landu ili Oscaru [Piastriju]. Na kraju dana, utrkivam se za sebe i utrkivam se da ostvarim najbolji mogući rezultat.”
„Zato je optužba toga tipa, naravno, boljela. Ali na kraju dana, dobio sam mnogo podrške od tima, od ljudi kojima vjerujem, kao i od vozača. Bilo je lijepo i stvarno mi je pomoglo da zaboravim šta se desilo i fokusiram se na ovaj vikend.”
Antonelli je rekao da je zadovoljan što FIA i F1 poduzimaju korake kako bi se suzbilo vrijeđanje vozača na društvenim mrežama.
„Znam da F1 puno radi na tome, ali to nije samo zato što se desilo meni – ovo se često događa i drugim vozačima, i mora se pobrinuti da se ne ponavlja ovoliko često.”
„Nije lijepo vidjeti. Na kraju dana, mi smo sportisti koji se takmiče na najvišem nivou i dajemo sve od sebe kada izađemo na stazu. Vozimo zbog sebe, svoje karijere i svojih timova. Dakle, ne postoji nikakav razlog da bih ja uradio nešto takvo. To nije u mojoj prirodi. Borio sam se za postolje, pa sam išao na to,” zaključio je Andrea Kimi Antonelli.
