Širenje kalendara Formule 1 postepeno je skraćivalo zimsku pauzu, ali prijelaz između sezona 2025. i 2026. bit će ekstremniji nego ikad ranije. Vozači će prve dane januara provesti u simulatorima i na sastancima, prije nego što otputuju u Barcelonu na prva predsezonska testiranja, zakazana od 26. do 30. januara.

Inženjeri u fabrikama također će narednih sedmica raditi punim intenzitetom, naročito kada je riječ o proizvođačima pogonskih jedinica. Nova imena, poput Audija, suočena su sa jedinstvenim izazovom da budu spremna za novu eru Formule 1. Međutim, ne prvi put, stižu pozitivni signali o Audijevom napretku za 2026. godinu.

Audi bi mogao biti prvi tim koji će testirati bolid za 2026. na privatnom testu

Kada je Audi prvi put potvrdio da će debitovati u Formuli 1 2026. godine, postojale su određene sumnje. Njemački brend je oklijevao neko vrijeme prije konačne odluke, što je dodatno doprinosilo neizvjesnosti oko projekta.

Naravno, Audi ne počinje potpuno od nule. Preuzimanje Saubera znači da je fabrika u Hinwilu nastavila rad na aerodinamici, dok je razvoj motora povjeren inžinjerima u Neuburgu. Ipak, proizvodnja pogonske jedinice Formule 1 – i to konkurentne – izuzetno je zahtjevan zadatak.

Upravo složenost tog izazova jedan je od razloga zašto je Mattia Binotto imenovan za tehničkog direktora. Iskustvo Italijana u nadgledanju šampionskih motora u Ferrariju govori samo za sebe i čini ga jednim od najkompetentnijih ljudi za vođenje Audijevog tehničkog projekta.

Tek nedavno Audi je zvanično potvrdio da je zadovoljan pouzdanošću svog motora za 2026. godinu. Te izjave bile su u skladu sa izvještajima koji su se pojavili početkom jeseni.

Sada stižu dodatno ohrabrujuće vijesti. Prema navodima španjolskog grada3 izvora, Audi planira prvi izlazak svog bolida za 2026. na stazu već početkom januara, tokom privatnog testa. Dodatno, njemački AMuS je u međuvremenu potvrdio vjerodostojnost tih informacija. Navodi se da Audi već duže vrijeme radi na pripremama za tako rani test.

Ako sve bude išlo prema planu, Audi bi mogao postati prvi tim u Formuli 1 koji će izvesti bolid nove generacije na stazu prije zvaničnih predsezonskih testiranja.

Važno je naglasiti da su privatna testiranja u modernoj Formuli 1 veoma ograničena. To znači da će Audi biti limitiran u količini podataka koje može prikupiti, čak i ako zaista odradi test sa novim bolidom početkom januara.

Ipak, čak i u takvim okolnostima moguće je dobiti vrijedne uvide i provjeriti korelaciju između simulacija i stvarnog ponašanja bolida. Ako njemački tim uspije realizovati uspješan test nekoliko sedmica prije zvaničnog početka testiranja, to bi moglo predstavljati čvrstu osnovu za daljnji razvoj.

Na planu pogonske jedinice, prolazak kroz osnovne procedure i rano prikupljanje povratnih informacija imaju ogromnu vrijednost. Zbog toga u Hinwilu trenutno vlada oprezni optimizam.

Kao i često u Formuli 1, postoji veliki broj varijabli – poznatih i nepoznatih – koje odlučuju o uspjehu ili neuspjehu. To je posebno izraženo uoči velikih promjena pravila, a još više kada je riječ o potpuno novom proizvođaču poput Audija.

Zbog toga je postavljanje realnih ciljeva od ključnog značaja. Kako je ranije isticao i sam Mattia Binotto, Audi očekuje određeni zaostatak u odnosu na neke druge pogonske jedinice. Prvi cilj bit će osigurati da taj zaostatak ne bude prevelik, kako u pogledu performansi, tako i u pogledu pouzdanosti.

Ipak, brend poput Audija sigurno nije ušao u Formulu 1 samo da bi popunjavao startni poredak. Njihova ambicija je da se postepeno probijaju prema vrhu i da do 2030. godine postanu tim sposoban da budu u borbi za najviše ciljeve.

Upravo zbog toga, iza kulisa se intenzivno radilo kako bi Audi već na početku 2026. bio u dovoljno snažnoj poziciji da na toj osnovi gradi napredak tokom preostalog dijela ovog ciklusa novih pravila.

Iako Audi mora savladati brojne prepreke, sve više je znakova koji upućuju na to da njihov projekat u Formuli 1 ide u pozitivnom smjeru.