Aston Martin u Australiju dolazi nakon jedne od najtežih i najneizvjesnijih sedmica u posljednjih nekoliko godina. Predsezona je obilježena ograničenim brojem odvezenih krugova, tehničkim problemima i stalnim radom u garaži, dok su rivali skupljali podatke i kilometre.
Uprkos tome, tim iz Silverstonea odlučio je poslati jasnu poruku pred početak vikenda na Albert parku. U zvaničnoj najavi utrke Aston Martin je naveo:
„Svaka sezona počinje s mnogo nepoznanica; ove godine više nego inače nakon najveće promjene tehničkih pravila u jednoj generaciji. Međutim, bez obzira na to šta donese uvodni vikend, ovo neće biti sezona u kojoj će prve utrke odrediti tok ostatka godine.“
Time je britanski tim pokušao smiriti narativ koji se posljednjih dana pojačao u paddocku. AMR26 je tokom testiranja vozio znatno manje od konkurencije, a problemi s Hondinom pogonskom jedinicom – posebno vibracije i ograničena dostupnost rezervnih dijelova – ostavili su ekipu bez potpunog programa pripreme.
Zbog toga su se pojavili navodi da bi Aston Martin mogao imati poteškoća čak i s ispunjavanjem 107 posto vremena u kvalifikacijama. Prema pravilima, bolid koji ne ispuni taj prag može ostati bez mjesta na startu, osim ako direkcija utrke ne odobri izuzetak na osnovu prethodnih rezultata ili okolnosti.
Dodatno, kruže i nezvanične informacije da bi tim mogao ograničiti kilometražu u samoj utrci kako bi zaštitio motor, ukoliko se pokaže da pouzdanost i dalje nije na željenom nivou. Iako takve tvrdnje nisu potvrđene, sama činjenica da se o njima govori pokazuje koliko je situacija osjetljiva.
Vozač Aston Martina Fernando Alonso zasad izbjegava dramatične izjave, ali je jasno da ekipa ulazi u sezonu s manjkom podataka u odnosu na konkurente. Lance Stroll je također imao ograničen program tokom testiranja, što dodatno komplikuje početak nove ere pravila.
Ipak, poruka tima ostaje dosljedna: sezona je duga, a razvoj tokom godine mogao bi igrati ključnu ulogu. U godini velikog tehničkog resetiranja, prvi vikend možda neće dati konačne odgovore, ali će pružiti jasnu sliku koliko je dubok zaostatak koji Aston Martin mora zatvoriti.
