Mercedes će kasnije ove godine reorganizirati svoj viši tehnički tim, a dugogodišnji direktor dizajna bolida John Owen napustit će svoju funkciju, otkriva portal The Race.

Owen je jedan od stubova Mercedesa i imao je ključnu ulogu u razvoju svih njihovih svjetskih šampionskih bolida moderne ere.

Nakon što je započeo karijeru u Sauberu, Owen se pridružio tadašnjem Hondinom tvorničkom timu 2007. godine, koji je danas Mercedes.

Počeo je kao glavni aerodinamičar i tu je funkciju zadržao i tokom Brawnove ere, prije nego što je za početak sezone 2010. unaprijeđen u glavnog dizajnera obnovljenog Mercedesovog tima.

Nakon što je učestvovao u stvaranju nekih od najdominantnijih Mercedesovih bolida tokom rane turbo-hibridne ere, Owen je početkom 2023. promoviran na poziciju direktora dizajna bolida.

Do promjene njegove titule došlo je u trenutku kada je Mercedes morao restrukturirati svoju organizaciju kao odgovor na nove izazove limita budžeta.

Kao dio reorganizacije koja je uslijedila ubrzo nakon što je aktuelni tehnički direktor James Allison preuzeo funkciju od Mikea Elliotta, Owen je dobio odgovornosti koje su mu omogućile da se fokusira isključivo na dizajn bolida, umjesto da gubi vrijeme na administraciju budžeta.

Dio njegovih prethodnih obaveza podijeljen je s direktorom inžinjeringa Giacomom Tortorom, čije su ključne uloge bile upravljanje dizajnerskim odjelom i organizacijski razvoj.

Od tada su obojica blisko sarađivali s Allisonom i zamjenikom tehničkog direktora Simoneom Restom. Nakon što je završen i odobren Mercedesov bolid za 2026. godinu, koji je ujedno i 17. dizajn koji je Owen nadgledao za njemačkog proizvođača, odlučio je da je sada pravi trenutak da se povuče s funkcije i napravi pauzu.

Mercedes je odlučio unaprijediti Tortoru na poziciju novog direktora dizajna bolida, dok će Owen ostati u timu do sredine sezone kako bi osigurao nesmetan proces tranzicije. Tortora će odgovarati direktno Resti.

Nakon završetka faze primopredaje, očekuje se da će Owen uzeti profesionalnu pauzu i preći u prijevremeni odmor, prije nego što odluči o slijedećem koraku u karijeri.

Prava kultura

Uprkos velikoj ulozi koju je imao u stvaranju šampionskih bolida za Mercedes, Owen je ostao skroman i radije se držao podalje od reflektora.

Bio je snažan zagovornik ideje da se uspjeh u Formuli 1 može postići samo uz pravu kulturu u timu – nešto na čemu je insistirao da bude temelj rada u Brackleyu.

Govoreći za The Race 2021. godine, Owen je smatrao da je Mercedes uspio stvoriti okruženje kakvo nijedan drugi tim nije uspio postići.

„Mnogi kažu da imaju dobru kulturu, ali zapravo je nemaju,” objasnio je Owen. „I mislim da je vjerovatno, ako postoji jedna stvar koja ovaj tim čini jedinstvenim, onda je to upravo to.”

“Ljudi koji nam se pridruže shvate da je ovo zaista sjajno mjesto, gotovo inspirativno, do te mjere da u početku ponekad ne vjeruju da je istina.”

“Potrebno im je nekoliko mjeseci da se stvarno opuste i pomisle: ne, zaista si u sigurnom okruženju. A mislim da ljudi koji odu iz tima dožive mali šok.“