Mercedes u je Montreal stigao s prvim velikim paketom nadogradnji ove sezone, a vodeći vozač prvenstva Kimi Antonelli vjeruje da bi upravo predstojeći vikend mogao predstavljati važnu prekretnicu u borbi za vrh poretka.
Tim iz Brackleya otvorio je sezonu kao referenca ostatku grida, ali posljednje utrke pokazale su da konkurencija sve ozbiljnije smanjuje zaostatak. Posebno se to odnosi na McLaren, koji je u Miamiju napravio veliki korak naprijed, dok Ferrari također nastavlja agresivan razvoj SF-26 bolida.
Uprkos tome, Antonelli u Kanadu dolazi s velikim optimizmom, prije svega zbog novog paketa dijelova koji će Mercedes prvi put koristiti ovog vikenda na stazi Gilles Villeneuve.
“Radi se o prilično velikom paketu,” rekao je vozač Mercedesa u Montrealu.
“Brojke nam govore koliko bismo trebali biti brži, ali dok novi dijelovi ne stavimo na stazu, nikada ne možete sa sigurnošću znati koliki će stvarni dobitak biti. Testirao sam paket u simulatoru i čini se da radi jako dobro, ali tek ćemo vidjeti kako će se ponašati na stazi i hoće li promijeniti balans bolida.”
Mercedes je tokom prvog dijela sezone uglavnom kontrolisao tempo, a Antonelli je posebno impresionirao konstantnošću rezultata. Italijan je uspio pretvoriti dobru formu W17 bolida u niz vrhunskih nastupa, što ga trenutno drži na vrhu prvenstva.
Međutim, Mercedes je svjestan da prednost koju trenutno ima neće trajati zauvijek ukoliko konkurencija nastavi donositi učinkovite nadogradnje.
“Svi se približavaju,” objasnio je Antonelli. “McLaren i Red Bull napravili su ogroman korak naprijed u Miamiju. Po mom mišljenju, posljednja utrka također nije pokazala stvarnu sliku Ferrarija jer su uslovi bili pomalo specifični.”
Vozač Mercedesa posebno je istakao da Ferrari djeluje kao tim koji vrlo dobro razumije svoj bolid, što bi moglo postati ozbiljan faktor kako sezona bude odmicala.
“Ferrari je dobro otvorio sezonu i čini se da jako dobro razumije svoj bolid, posebno kada pogledate koliko nadogradnji donose. Timovi kopiraju jedni druge i normalno je da performanse prije ili kasnije postanu vrlo slične.”
Upravo zbog toga Antonelli smatra da Mercedes mora maksimalno iskoristiti period u kojem još uvijek ima određenu prednost nad rivalima.
“Zato je toliko važno iskoristiti ovaj dio sezone, dok još imamo malu prednost nad ostalima.”
Pored samih nadogradnji, Antonelli je pohvalio atmosferu unutar Mercedesa i način na koji tim trenutno funkcioniše iza kulisa.
“Tim radi jako dobro, atmosfera je odlična i dinamika unutar ekipe je veoma pozitivna. Siguran sam da idemo u pravom smjeru.”
Velika pažnja tokom vikenda u Kanadi bit će usmjerena upravo na to hoće li Mercedesov novi paket uspjeti zadržati tim na vrhu poretka ili će McLaren i Ferrari dodatno zakomplikovati borbu za naslov već prije početka evropskog dijela sezone.
