Andrea Kimi Antonelli otkrio je kako mu je cilj da do kraja ove sezone vozi istim tempom kao i njegov timski kolega iz Mercedesa, George Russell. 

Ova sezona debitanta iz Italije nije prošla bez problema. Nakon impresivnog debija i prvog postolja u Kanadi prije dva mjeseca, uslijedio je period bez bodova. Ipak, 18-godišnji Antonelli i dalje slovi za jednog od najvećih talenata, a dio problema pripisuje se nepredvidljivosti W16 bolida. 

Težak put nakon sjajnog početka 

Većina njegovih dosadašnjih 64 boda došla je u prvoj polovini sezone, a uz Kanadu, jedan od najvećih uspjeha bila je senzacionalna pole sprint pozicija u Miamiju u maju. Međutim, kvalifikacije su od tada postale izazov. 

“Još uvijek se borim da shvatim koliko bolid može pružiti u kvalifikacionom krugu,” rekao je za Antonelli Auto Mundo und Sport. “Granica je vrlo tanka i lako je preći preko nje. Tražim tu finu liniju.” 

Dodao je kako je prijanjanje u kvalifikacijama izuzetno visoko, pa vozači ulaze u zavoje mnogo brže nego u utrci. “U svakoj vožnji misliš da možeš još brže. Još uvijek nisam na apsolutnoj granici od prvog kruga.” 

Problemi sa kvalifikacijama, ali i prednosti u utrci 

Antonelli smatra da se tek “probija do limita”, a otežavajuća okolnost je što se on stalno mijenja ovisno o uvjetima na stazi. Ipak, u utrkama se osjeća ugodnije. “Upravljanje gumama mi je lakše jer ne vozite na apsolutnoj granici. Tada i bolje znate koliko vam bolid oprašta.” 

Lošiji rezultati u drugom dijelu sezone dodatno su povezani sa neuspjelom nadogradnjom ovjesa na W16 bolidu, kojeg je Mercedes nedavno odbacio. 

Cilj: dostignuti jednog od najboljih 

Uprkos izazovima, Antonelli ostaje ambiciozan: 

“Moj cilj mora biti da vozim istim vremenima kao George. Mislim da je to moguće. On ima izuzetno snažnu sezonu i pokazuje da je jedan od najboljih. Kada bolid radi kako treba, vidi se šta može napraviti.” 

Za mladog Talijana, imati priliku mjeriti se sa Russellom predstavlja čast: “On je jako težak timski kolega. Ako bih do kraja godine bio na njegovom nivou, to bi bila velika čast.” 

Ostaje da se vidi hoće li Antonelli uspjeti ostvariti ovaj ambiciozni cilj, ali jedno je sigurno – u Mercedesu i dalje vjeruju da pred njim stoji svijetla budućnost u Formuli 1.