Kimi Antonelli je otkrio da ga je izlijetanje tokom sprint kvalifikacija za VN Nizozemske koštalo čak 25 bodova downforcea, nakon što je prolaskom kroz šljunak ozbiljno oštetio podnicu Mercedesa.

Lider prvenstva napravio je grešku već u svom prvom brzom krugu u SQ1. Antonelli je bio brži od timskog kolege Georgea Russella, ali je u pretposljednjem zavoju izgubio zadnji kraj bolida.

Uspio je izbjeći okretanje i vratiti se na stazu, ali je prolazak kroz šljunak ostavio posljedice na W17.

„Imao sam nekoliko rupa na podnici,“ rekao je Antonelli za Sky F1.

Mercedes je odmah procijenio razmjere oštećenja.

„Kada sam se vratio u boks, prvo su mi rekli da je gubitak oko 25 bodova.“

Mehaničari su između izlazaka pokušali popraviti podnicu i vratiti dio izgubljenog aerodinamičkog opterećenja, ali Antonelli kaže da posljedice nisu mogli potpuno ukloniti.

„Pokušali su popraviti koliko god su mogli, ali oštećenje je definitivno još bilo prisutno.“

To se posebno osjetilo u sporijim zavojima.

„Mnogo sam se mučio pri malim brzinama.“

Antonelli je objasnio i kako je došlo do same greške.

„Imao sam malo preveliku brzinu na ulasku u posljednji zavoj u tom krugu, izgubio sam zadnji kraj i prošao kroz šljunak.“

Osim samog gubitka downforcea, incident mu je otežao i ostatak kvalifikacija jer je morao ponovo izgraditi povjerenje u ponašanje bolida.

„Nije bilo lako ponovo steći povjerenje, ali ipak smo ostali prilično blizu.“

Uprkos oštećenju, Antonelli je uspio proći kroz sva tri dijela sprint kvalifikacija i zauzeti peto mjesto.

Za lidera prvenstva to je bio solidan rezultat s obzirom na to da je praktično cijelu sesiju vozio s oštećenom podnicom.

Toto Wolff dao je nešto drugačiju procjenu gubitka i naveo oko 20 bodova downforcea, ali je i šef Mercedesa priznao da je riječ o velikom udarcu za performanse bolida.

Antonelli će sprint utrku startati iz trećeg reda, iza Russella, oba McLarena i Charlesa Leclerca.

„Pokušat ćemo odvoziti najbolju moguću utrku. Naravno, na vrhu je veoma tijesno i neće biti lako pretjecati,“ napomenuo je on.

Dodatna dobra vijest za Mercedes je što nakon sprint utrke prestaje parc ferme režim. Ekipa će tada moći potpuno srediti bolid i podnicu prije glavnih kvalifikacija.

“Od kvalifikacija ćemo srediti bolid i krenuti ponovo. Nadam se da ćemo sutra imati više sreće.“

Antonellijevo peto mjesto zato dobija dodatnu težinu – ostvareno je nakon greške u prvom brzom krugu i s bolidom koji je do kraja sprint kvalifikacija nosio značajan gubitak downforcea.