Odustajanje Kimija Antonellija samo tri kruga prije kraja Velike nagrade Narcelone bacilo je sjenu na još jedan snažan nastup Mercedesa i otvorilo nova pitanja o pouzdanosti njihovog paketa u sezoni 2026.

Mladi Italijan nalazio se na drugom mjestu iza Lewisa Hamiltona i bio je na putu prema novom velikom rezultatu, ali je kvar na pogonskoj jedinici okončao njegovu utrku u završnici. Time je Mercedes ostao bez vrijednih bodova, a Antonelli bez 18 bodova koji su mu praktično bili na dohvat ruke.

Ovo je ujedno drugi ozbiljan kvar za Mercedes u posljednje tri utrke. Podsjećanja radi, George Russell je ranije u Kanadi također morao odustati dok je vodio utrku, a prema prvim informacijama oba problema mogla bi biti povezana sa sistemom baterije.

Iako je Mercedes dominantno otvorio novu eru pravila i slavio na šest od prvih sedam utrka sezone, konkurencija sve više smanjuje zaostatak. Ferrari je u Barceloni ostvario svoju prvu pobjedu u sezoni zahvaljujući Hamiltonu, a svaki izgubljeni bod sada dobija dodatnu težinu u borbi za naslove.

Antonelli je nakon utrke priznao da ga je odustajanje posebno pogodilo.

„Nisam očekivao da će se to dogoditi. Odjednom sam bio na vrhu zavoja broj pet i bolid je jednostavno stao. To je dio utrkivanja i tu ne možemo ništa promijeniti,“ rekao je Antonelli.

Iako je pokazao razumijevanje za situaciju, nije skrivao zabrinutost zbog učestalosti problema.

„Pomalo je zabrinjavajuće jer smo već imali nekoliko problema tokom ove godine. Naš paket je veoma snažan, ali ovo je područje na kojem moramo raditi jer gubimo previše bodova u ovakvim utrkama.“

Mladi vozač priznao je da mu je bilo teško prihvatiti ono što se dogodilo.

„Trenutno se osjećam emocionalno prazno jer još pokušavam shvatiti šta se upravo dogodilo.“

Odustajanje je imalo i direktan uticaj na prvenstvo vozača. Antonellijeva prednost nad Hamiltonom smanjena je sa 59 na 41 bod, što dodatno pojačava zanimljivost borbe za naslov prvaka.

Sličnu zabrinutost izrazio je i šef Mercedesa Toto Wolff, koji smatra da ekipa hitno mora pronaći uzrok problema.

„Ne možemo odustajati iz utrka na ovakav način i to redovno ponavljati. Izgubili smo 25 bodova u konstruktorskom prvenstvu u Montrealu, a danas još 18.“

Austrijanac je naglasio da brzina sama po sebi nije dovoljna ako bolid ne može pouzdano završavati utrke.

„Da biste završili prvi, prvo morate završiti utrku. Pouzdanost je sada naš prioritet broj jedan. Niko nije zadovoljan zbog ovoga i učinit ćemo sve da razumijemo šta se događa.“

Wolff smatra da će svaka greška biti skupo plaćena kako sezona bude odmicala.

„Na kraju sezone tih 25 bodova može napraviti ogromnu razliku. Borba je potpuno otvorena i ne možemo sebi dozvoliti odustajanja. Moramo nastaviti razvijati bolid i pogonsku jedinicu, izbjegavati greške, donositi pametne strateške odluke i ostati maksimalno fokusirani,“ dodao je on.

Iako Mercedes i dalje drži vrh u oba prvenstva, Barcelona je pokazala da sama brzina neće biti dovoljna za osvajanje naslova. Uz Ferrari koji je na dominantan način stigao do pobjede i sve manju bodovnu razliku u poretku vozača, pouzdanost bi mogla postati jedan od ključnih faktora koji će odlučiti prvaka sezone 2026.