Kimi Antonelli otkrio je šta smatra ključnim razlogom zbog kojeg je Mercedes na Velikoj nagradi Mađarske uspio osvojiti treće mjesto. Iako W17 nije imao tempo kojim bi mogao parirati McLarenu, mladi Italijan vjeruje da je njegova ekipa napravila razliku tamo gdje je to bilo najvažnije – u upravljanju degradacijom guma.
Antonelli je utrku završio na pobjedničkom postolju nakon starta sa sedme pozicije, a ističe da su dobra strategija i način na koji je Mercedes sačuvao performanse guma bili presudni u borbi s direktnim rivalima.
Vozač Mercedesa smatra da njegova ekipa nije mogla izvući više iz bolida koji je imala na raspolaganju.
“Mislim da smo maksimizirali rezultat. Naravno, imali smo malo sreće s VSC-om i problemom koji je imao Oscar Piastri, ali osim toga izvukli smo maksimum iz onoga što smo imali. Uslovi su bili prilično zahtjevni. Na početku smo imali problema s preupravljanjem, a kasnije s podupravljanjem zbog balansa bolida, ali uprkos svemu zadovoljan sam rezultatom.”
Hungaroring je još jednom potvrdio reputaciju staze na kojoj su preticanja izuzetno teška, zbog čega su strategija i upravljanje gumama igrali odlučujuću ulogu.
Antonelli smatra da je upravo na tom području Mercedes napravio razliku.
“Nije bilo nimalo lako. Preticanje je bilo veoma teško, čak i kada smo imali znatno bolji tempo od bolida ispred nas. Znali smo da će tako biti. Odlično smo odradili posao i stvorili razliku u degradaciji guma u odnosu na konkurente, što nam je na kraju omogućilo da završimo na pobjedničkom postolju.”
Mercedes je tokom utrke razmatrao i mogućnost strategije s jednim odlaskom u boks, ali se plan promijenio kako je utrka odmicala.
“Na početku sam želio pokušati strategiju s jednim zaustavljanjem. Izgledalo je da je to moguće tokom prvog stinta, ali kasnije smo počeli imati problema sa zadnjim gumama. Zato smo prešli na strategiju s dva zaustavljanja i imali odličan tempo u završnom dijelu utrke.”
Virtualni sigurnosni automobil donio je određenu prednost, ali i novu prijetnju.
“VSC nam je malo otežao posao jer je Lewis tada stavio nove gume i našao se odmah iza nas. Ipak, uspjeli smo sačuvati treće mjesto.”
Antonelli je priznao da McLaren ovog vikenda nije imao pravu konkurenciju, posebno kada je riječ o pobjedniku Landu Norrisu.
“Ne znam šta bi bilo da sam startao više naprijed. Da sam krenuo s treće pozicije, priča bi vjerovatno bila drugačija, ali mislim da je Lando ovog vikenda ipak imao nešto više od svih nas. Po čistom tempu ne vjerujem da sam ga mogao ugroziti, pogotovo zbog toga koliko je bilo teško pratiti bolide ispred zbog velikog pregrijavanja guma.”
Na kraju je posebno pohvalio cijeli tim, ističući da je Mercedes donio prave odluke u ključnim trenucima utrke.
“Bila je to odlična timska predstava. Strategijom smo na početku preuzeli određeni rizik, a kasnije smo se odlučili za sigurniji pristup, ali su me bez obzira na to doveli u poziciju da se borim za pobjedničko postolje.”
Antonellijeve riječi pokazuju da Mercedes u Budimpešti nije došao do postolja sirovom brzinom, već odličnim upravljanjem utrkom. Upravo je manja degradacija guma u odnosu na konkurenciju omogućila Italijanu da u završnici zadrži tempo i osigura novo pobjedničko postolje, čime je Mercedes još jednom pokazao koliko kvalitetna strategija može nadoknaditi manjak čistih performansi.
