Sezona 2025. bila je ozbiljan test za Alpine, ali francuski tim vjeruje da bi se stečena iskustva mogla isplatiti uz Mercedesov pogonski sklop. Pierre Gasly i Franco Colapinto izdvojili su najvažnije lekcije iz izuzetno teške godine.

U mnogočemu, 2025. je bila frustrirajuća sezona za Alpine. Tim je rano donio odluku da puni fokus prebaci na pravila koja stupaju na snagu 2026. godine, zbog čega je razvoj A525 bolida praktično zaustavljen već u ranoj fazi sezone.

U Enstoneu su priznali da su bili iznenađeni pojedinim rivalima koji su nastavili donositi nadogradnje čak i u završnici prvenstva. U kombinaciji s Renaultovim motorom kojem je i dalje nedostajalo sirove snage, sezona je postala izazovna na dva nivoa: rezultatskom i mentalnom.

Ipak, iza kulisa su se pojavili i pozitivni pomaci koji nisu bili vidljivi kroz posljednje mjesto u poretku konstruktora. Prije svega, vrijedi istaknuti nastupe Pierre Gaslya. Francuz nije imao materijal s kojim bi mogao doći do izražaja, ali se profilirao kao lider tima i znao iskoristiti rijetke prilike koje su se ukazale – poput četvrte startne pozicije u Bahreinu, šestog mjesta u Silverstoneu te tri ulaska u treću kvalifikacijsku rundu u posljednje četiri utrke sezone.

„Osvojio sam najmanje bodova u karijeri, ali lično imam osjećaj da sam odradio snažnu sezonu. To mi ne donosi neko posebno zadovoljstvo, tako da sam jednostavno sretan što mogu ostaviti ovu godinu iza sebe,” rekao je Gasly na kraju prošle sezone.

Takav stav je razumljiv s obzirom na rezultate, ali ne daje kompletnu sliku. Iako Gasly i Alpine žele zatvoriti poglavlje 2025., to ne znači da iz te godine nema lekcija. One se odnose i na Gaslyev lični razvoj – gdje je pokušao napredovati i van cockpita održavanjem motivacije unutar ekipe – ali i na kolektivne pomake koje je ostvario tim iz Enstonea.

Operativno jači zahvaljujući lošem bolidu?

Ti pomaci nisu došli do izražaja tokom 2025., ali Alpine vjeruje da bi se njihovi efekti mogli vidjeti ako bolid u narednoj sezoni bude konkurentniji.

„Nikad nisam bio zadovoljniji radom koji trenutno radimo s ekipom i pripremama koje prolazimo,“ objasnio je Gasly. „Rad s momcima, dovođenje bolida u dobro stanje kroz mape i postavke – ovo mi je već treća godina u timu i oni jako dobro razumiju šta tražim.“

„Imamo forum u kojem smo vrlo iskreni jedni prema drugima, bez upiranja prstom. Samo otvoreno procjenjujemo vlastite performanse. Kada si deseti, ne možeš ništa skrivati i mislim da nam je to zapravo pomoglo da budemo objektivniji oko toga šta radimo dobro, a šta moramo poboljšati. Mislim da nas je ova sezona, gledano unaprijed, definitivno učinila jačim kao tim.“

Na pitanje u kojim segmentima bi te lekcije mogle biti najvrjednije u 2026. godini, Gasly je dodao:

„Komunikacija i svijest o tome šta moramo popraviti, u čemu smo dobri i kako možemo postati još bolji. Pokušali smo maksimalno gurati sve te aspekte unutar ograničenja paketa koji smo imali ove godine.“

U tom smislu, slab bolid je na neki način pomogao. Zbog nedostatka čiste brzine, Alpine je bio primoran da ide dublje nego ranije u operativne detalje.

„Kada ti nedostaje ukupnih performansi, ulaziš vrlo duboko u sitnice koje same po sebi ne donose puno. Mislim da smo otišli do krajnosti u načinu na koji radimo mape i postavke, u radu u fabrici, u količini i dubini brifinga. Moram reći da je to najbolji rad koji sam do sada imao s ovim timom.“

To je Alpineu donijelo bolje razumijevanje kako izvući maksimum iz vlastitog paketa. Tokom 2025. to često nije bilo dovoljno za bodove, ali u 2026. – idealno uz snažniji motor – situacija bi se trebala promijeniti.

„Nismo bili kilometrima iza svih ostalih; jednostavno smo bili na pogrešnom kraju sredine poretka. A u smislu timskog rada, to mi daje dosta samopouzdanja. Ako dobijemo dobar bolid, mislim da imamo prave procese da zaista ostvarimo rezultat,“ rekao je Gasly.

Njegov timski kolega Franco Colapinto dijeli to mišljenje:

„Mislim da je vrlo jednostavno: iz najnižih tačaka se najviše uči. Ove godine smo imali puno takvih trenutaka i to je dovelo do velikog učenja i boljeg razumijevanja stvari.“

Argentinac je priznao da ga je iznenadilo koliko je ekipa uspjela pronaći pozitivne strane u sezoni 2025.

„Ne odustajati i nastaviti gurati u teškim trenucima – to me je najviše impresioniralo,” rekao je Colapinto. „Kada ne ide kako želiš, jako je teško zadržati motivaciju i iz sedmice u sedmicu tražiti nova rješenja.“

„Ali vidio sam to kod tima i to je bilo vrlo impresivno. To je nešto što će donijeti puno dobrih rezultata kada bolid bude konkurentan. Tim to zaslužuje i nadam se da će doći prije nego kasnije.“

S druge strane, Gasly jedva čeka taj trenutak. Uz Mercedesov motor i lekcije iz prošle godine, iskorak u 2026. mora se dogoditi. Usred svih rasprava o novim pravilima i kvaliteti utrkivanja, Francuz vrlo jasno poručuje da mu je, nakon osam sezona u sportu, bitna samo jedna stvar – pobjeda. Zabava je sporedna.

„Ne uživam u poziciji u kojoj sam bio prošle sezone i znam da ću uživati kada budem naprijed. Čak i ako utrkivanje ne bi bilo najzabavnije, mi bismo i dalje bili najbolji od svih koji voze ove bolide,“ rekao je Gasly.

„Siguran sam da vozači poput Fernando Alonsoa ili Lewisa Hamiltona mogu reći da su 2007. vozili na potpuno drugačiji način nego 2014., kada je stigao novi motor, i opet drugačije nego 2021. Kao vozač se uvijek moraš prilagođavati promjenama pravila.“

„Ima puno faktora koje treba uzeti u obzir, ali ako mene pitaš, ja samo želim biti na čelu poretka. Dovoljno sam dugo u ovom sportu, imam nekoliko postolja i jednu pobjedu, ali znam da se, s takmičarske strane, želim boriti s onima koje gledam ispred sebe – i znam da to mogu.“

Hoće li materijal biti dovoljno dobar u 2026. tek treba vidjeti, ali na početku nove ere Alpine barem gleda nešto pozitivnije nego prošle godine. Tim se nada da će operativne koristi iz najteže sezone u svojoj historiji, u kombinaciji s novim motorom, donijeti barem jasan korak naprijed.

U Viryju su se neka vrata zatvorila, ali Alpine i Gasly vjeruju da se put prema uspjehu upravo zbog toga konačno počinje otvarati.