Fernando Alonso smatra da je Honda napravila korak naprijed posljednjom nadogradnjom pogonske jedinice, ali je nakon VN Azerbejdžana jasno poručio da taj napredak još uvijek nije dovoljan. Aston Martin je u Bakuu ponovo imao ozbiljan problem s brzinom na pravcima, a Španjolac sumnja da se tokom same utrke pojavio i dodatni problem s motorom.

Alonso je utrku započeo sa 21. mjesta i u početnoj fazi uspio napredovati ispred vozača Cadillaca. Međutim, vrlo brzo je postalo jasno da AMR26 nema dovoljno brzine na dugim pravcima da bi mogao zadržati stečene pozicije.

U zavojitom dijelu staze Alonso je uspijevao vraćati izgubljeno vrijeme, ali bi se situacija potpuno promijenila čim bi izašao na pravac. Tokom utrke se nekoliko puta borio s Valtterijem Bottasom, a isti obrazac se neprestano ponavljao – Aston Martin bi smanjio razliku kroz zavoje, a Cadillac bi je ponovo vratio zahvaljujući većoj brzini na pravcu.

Alonso je preko radija u jednom trenutku procijenio da gubi oko sedam desetinki sekunde, ali se problem kasnije dodatno pogoršao.

„Prošao sam Cadillace, a onda me je Checo pretekao i pobjegao. Nakon toga sam se borio s Bottasom, nekoliko puta smo se pretekli, možda pet ili šest puta, a zatim smo morali u boks,“ rekao je Alonso za AS.

Dvostruki prvak je nakon utrke otkrio da Aston Martin sumnja na problem s pogonskom jedinicom jer je gubitak brzine postao neuobičajeno veliki.

„Sumnjamo da postoji problem s motorom. Nedostatak brzine na pravcu bio je neuobičajen i moramo vidjeti zbog čega. Nije bilo nikakvih upozorenja, sve je izgledalo kao da radi normalno, ali počeo sam gubiti gotovo sekundu i pol na pravcu, tako da mora postojati nešto neuobičajeno.“

Ipak, Alonso ne smatra da se cijela priča može svesti samo na mogući kvar tokom utrke. Njegova glavna poruka odnosi se na ukupni nivo Hondine pogonske jedinice nakon posljednjih poboljšanja.

„Kada pritisnemo gas na pravcima, moramo vjerovati da Honda napreduje. Napravili smo korak naprijed s nadogradnjom motora, ali kao što možemo vidjeti, to još nije dovoljno,“ poručio je.

Aston Martin i Honda su tokom posljednjih utrka govorili o napretku pogonske jedinice, ali Baku je ponovo pokazao koliko je ekipa ranjiva na stazama na kojima maksimalna brzina ima veliku ulogu.

Alonso zato ne očekuje da će promjena karakteristika staze automatski riješiti njihove probleme. Sljedeće utrke u Maleziji i Singapuru imaju drugačiji profil od Bakua, ali Španjolac upozorava da će snaga motora i dalje ostati važan faktor.

„Manje pravaca nam sigurno više odgovara. Ali vidjet ćemo, i dalje nam treba snaga. Singapur više zavisi od snage nego, recimo, Budimpešta. Situacija će biti bolja nego u Monzi i Bakuu, ali kao ekipa moramo napraviti bolji posao u Maleziji i Singapuru.“

Za Aston Martin je zato poruka nakon Bakua prilično jasna. Honda je napravila iskorak, ali Alonso smatra da taj napredak još nije dovoljan da AMR26 bude konkurentan na stazama gdje dugi pravci kažnjavaju svaki nedostatak snage.

Ako se dodatno potvrdi da je tokom utrke postojao i poseban problem s motorom na Alonsovom bolidu, Baku će za Aston Martin predstavljati dvostruko upozorenje – potrebno je riješiti trenutne tehničke probleme, ali i nastaviti razvoj pogonske jedinice kako bi se zaostatak prema konkurenciji dodatno smanjio.