James Allison smatra da bi pouzdanost mogla imati veći utjecaj na borbu za titule u sezoni 2026. nego sljedeći veliki paket nadogradnji, upozoravajući da jedan kvar može u samo jednoj utrci poništiti dobitak koji se mjesecima traži kroz razvoj bolida.

Mercedesov tehnički direktor smatra da je u Formuli 1 prirodno da se najveća pažnja posvećuje novim dijelovima, podnicama, krilima i velikim razvojnim paketima, jer su to promjene koje se najlakše vide.

Međutim, Allison vjeruje da se prava razlika u prvenstvu često napravi na mnogo manje atraktivnom području – pouzdanosti.

„Svi se prirodno fokusiraju na nadogradnje jer su vidljive i uzbudljive, ali pouzdanost bi na kraju mogla imati mnogo veći utjecaj na prvenstvo,“ rekao je Allison za Sky Sports.

Potom je vrlo konkretno objasnio koliko velika može biti razlika.

„Uspješan program nadogradnji tokom sezone možda vam donese 10, 15 ili možda 20 bodova, zavisno od okolnosti. Jedno odustajanje može vas koštati toliko u samo jednom poslijepodnevu.“

Upravo je pouzdanost bila jedno od područja koje je Mercedes tokom prvog dijela sezone morao platiti izgubljenim bodovima.

Allison je već ranije priznao da smatra kako je ekipa, s obzirom na kvalitet W17, trebala osvojiti više bodova nego što trenutno ima.

Sada je još preciznije označio jedan od razloga zbog kojih maksimalni potencijal bolida nije uvijek pretvoren u rezultat.

„Imali smo probleme s pouzdanošću i operativne propuste koji se jednostavno ne bi smjeli događati.“

Mercedes je tokom prve polovine sezone pokazao da raspolaže jednim od najkompletnijih bolida na gridu, ali tehnička prednost ne donosi punu vrijednost ako bolid ne završi utrku ili ako operativna greška poništi tempo koji postoji na stazi.

Allison zbog toga smatra da popravljanje tih slabosti može biti važnije od pronalaženja još nekoliko stotinki kroz aerodinamički razvoj.

„Rješavanje tih područja vjerovatno je važnije od sljedećeg paketa nadogradnji.“

To ipak ne znači da Mercedes zaustavlja razvoj W17. Ekipa i dalje priprema nove dijelove za drugi dio sezone, ali Allisonova poruka pokazuje da Brackley više ne gleda samo koliko dodatnog downforcea ili vremena po krugu može pronaći kroz sljedeću evoluciju bolida.

Jednako važno postaje osigurati da postojeće performanse budu iskorištene svakog vikenda.

U borbi u kojoj Ferrari i McLaren nastavljaju smanjivati razliku, svaki izgubljeni rezultat može imati mnogo veću cijenu nego prije nekoliko mjeseci.

Ako novi paket donese desetak ili dvadesetak dodatnih bodova tokom dužeg perioda, ali jedan tehnički kvar u borbi za pobjedu odnese sličan broj bodova u jednoj nedjelji, razvojna prednost praktično nestaje.

Zato Allison vjeruje da drugi dio Mercedesove sezone neće zavisiti samo od toga koliko će brzo W17 biti razvijan.

Jednako važni bit će pouzdanost, operativna preciznost i sposobnost ekipe da svaki put iskoristi puni potencijal bolida.

Za Mercedes, koji već ima brzinu potrebnu za borbu na vrhu, uklanjanje kvarova i grešaka koje se „jednostavno ne smiju događati“ moglo bi vrijediti više nego sljedeći veliki tehnički paket.