Dok se pažnja trenutno drži na izmjenama pravila koje bi trebale stupiti na snagu već za utrku u Miamiju, u pozadini se razvija druga, jednako važna priča koja bi mogla imati ogroman utjecaj na ostatak sezone. Riječ je o sistemu dodatnih razvojnih mogućnosti za motore i načinu na koji će FIA odrediti ko je ispred, a ko zaostaje.

Prema informacijama koje dolaze iz The Racea, situacija je daleko kompleksnija nego što se na prvi pogled čini. Iako je opći dojam da je Mercedes referenca za performanse, u paddocku se pojavljuju i drugačije interpretacije – uključujući mogućnost da je zapravo Red Bull taj koji postavlja standard.

Nakon utrke u Miamiju, FIA će definirati poredak proizvođača motora i utvrditi ko zaostaje više od dva posto u odnosu na najbolji paket. Upravo taj prag je ključan, jer omogućava dodatni razvoj – jedan upgrade za 2026. i još jedan za 2027. godinu. Ako je razlika veća od četiri posto, mogućnosti se dodatno proširuju.

Međutim, ono što ovu priču čini posebno zanimljivom jeste činjenica da se analiza ne odnosi na cijeli pogonski sklop, već isključivo na motor s unutrašnjim sagorijevanjem. To znači da svi elementi poput upravljanja energijom, baterije ili MGU-K sistema ne ulaze u ovu procjenu.

Upravo tu nastaje prostor za različita tumačenja.

Dok Ferrari otvoreno tvrdi da zaostaje za Mercedesom i očekuje da će dobiti priliku za razvoj, situacija možda nije tako jednostavna. Šef Ferrarija Fred Vasseur je još ranije istakao da bi ADUO mogao pomoći u smanjenju zaostatka, ali postoje indicije da taj zaostatak možda nije onoliko velik koliko se predstavlja.

Razlog za to leži u tehničkim kompromisima. Ferrari je, prema dostupnim informacijama, donio određene dizajnerske odluke koje poboljšavaju ukupne performanse bolida, ali negativno utiču na maksimalnu snagu motora. Na primjer, aerodinamička rješenja i konfiguracija turbine mogu donijeti bolji balans i upravljivost, ali uz cijenu u konjskim snagama.

Drugim riječima, slabiji broj na papiru ne mora značiti i slabiji ukupni paket.

S druge strane, postoje i sumnje da pojedini proizvođači pokušavaju igrati „igru sistema“. Ako bi FIA unaprijed jasno definirala način mjerenja, timovi bi mogli namjerno smanjiti performanse u određenim segmentima kako bi izgledali slabije i tako dobili dodatne razvojne pogodnosti.

Zbog toga FIA zadržava određeni nivo nejasnoće u metodologiji – kako bi spriječila manipulacije.

Najzanimljiviji scenarij koji se spominje jeste onaj u kojem Red Bull zapravo ima najjači motor, ali to nije očigledno zbog slabosti u drugim segmentima poput šasije ili upravljanja energijom. U tom slučaju, Red Bull bi mogao biti benchmark, a ne Mercedes.

Ako bi se to potvrdilo, otvorila bi se potpuno nova slika:

* Mercedes možda nije toliko dominantan koliko djeluje
* Ferrari možda nije toliko daleko koliko tvrdi
* ADUO bi mogao pogoditi drugačije timove nego što se očekuje

Čak postoji i teorijska mogućnost – iako mala – da bi Mercedes mogao pasti unutar granice od dva posto i time dobiti pravo na dodatni razvoj. Takav rasplet bio bi ogroman preokret u sezoni.

Šef Red Bulla Laurent Mekies ipak smatra da je Mercedes i dalje ispred, ali priznaje da je izuzetno teško precizno procijeniti snagu motora u eri gdje upravljanje energijom igra ogromnu ulogu.

Za sada, konačna odluka ostaje na FIA-i, a rezultati analize očekuju se nekoliko sedmica nakon Miamija. Ono što je sigurno jeste da bi ova odluka mogla direktno utjecati na borbu za naslov.

I za razliku od borbe na stazi, u ovoj situaciji – svi žele da budu proglašeni sporijima.