Max Verstappen je dodao još jedan rekord u svoju kolekciju – postavio je najbrži kvalifikacijski krug u historiji Formule 1 i osvojio pole position za Veliku nagradu Italije. Evo kako je to uradio, dok je u isto vrijeme nadmašio i Landa Norrisa.
Najbrži krug u historiji F1
Kvalifikacije na stazi u Monzi još jednom su potvrdile glavno pravilo savremene Formule 1: nikada ne otpisujte Maxa Verstappena.
Nakon što je Lando Norris svojim drugim krugom u Q3 privremeno preuzeo vodstvo, Verstappen je već bio u još boljem krugu. Njegovo vrijeme od 1:18.792 bilo je dovoljno za pole poziciju, a prosječna brzina od 264,682 km/h učinila ga je najbržim kvalifikacijskim krugom ikada u F1. Time je oborio rekord Lewisa Hamiltona iz 2020. na istoj stazi. Norrisov posljednji krug također je bio brži od Hamiltonovog rekorda, ali nedovoljan da zaustavi Verstappena.
Bio je to klasični Verstappen – krug u kojem je izgledalo kao da vraća dug za prošlogodišnji blijedi nastup u Monzi, kada je Red Bull bio bez odgovarajućeg krila za nizak nivo downforcea, a bolid se pretvorio u „čudovište“.
Ovog puta Red Bull je investirao u posebna krila za staze poput Monze i Spa, što je omogućilo bolju brzinu na pravcima. S druge strane, McLaren je birao nešto više downforcea da bi bio brži u zavojima.
Duel sa Norrisom
Verstappen je odmah pronašao poboljšanja u prvom sektoru, te je na izlasku iz Curva Grande već imao više od desetinke prednosti nad Norrisom. Dok je Norris kočio ranije u prvoj šikani i koristio dodatni downforce za veći minimum brzine, Verstappen je agresivnijim kočenjem i boljom krajnjom brzinom stekao inicijalnu prednost.
U drugom sektoru Norris je primijenio taktiku „spor ulaz – brz izlaz“ kroz šikanu della Roggia, ali Verstappen je bio odlučniji na gasu i došao do prednosti od 0,2 sekunde. McLaren je uzvratio kroz Lesmo zavoje, no Red Bull je povratio prednost na pravcu prema Ascari zavoju zahvaljujući manjem aerodinamičkom otporu zraka.
Na ulazu u Paraboliku, Verstappen je koristio šestu brzinu i stabilnost bolida, dok je Norris spuštao u petu da bi održao obrtaje. Dva različita pristupa, ali nijedan nije uspio da poništi prednost Nizozemca.
Verstappenova analiza
Verstappen je objasnio da razlika u odnosu na prvi krug Q3 nije bila ogromna:
„Nisam napravio nikakve velike promjene, već samo male stvari, podešavanja balansa i sitna čišćenja. Moj prvi krug u Q3 već je bio prilično dobar, bez velike greške. Zato sam poboljšanja nalazio po tri-četiri stotinke ovdje, tri-četiri stotinke tamo. To je Monza – ako nemaš velikih grešaka, ne ostaje ti puno vremena na stazi.“
Dodao je: „Nekada dobiješ dvije-tri stotinke na pravcu ako imaš sreće, i mislim da se to upravo desilo u mom krugu.“
Norris: “Prilično loše kvalifikacije”
Uprkos tome što je za Verstappenom zaostao samo 0,077 sekundi, Norris je svoje kvalifikacije opisao kao „prilično loše“. Prisjetio se i problema u Q2, kada je morao improvizirati planom„plan ‘guraj–hladi–hladi–guraj’ (jedan brzi krug, dva kruga hlađenja i ponovo brzi krug) da bi se uopće plasirao u Q3. Pirelli je potvrdio da su krugovi za hlađenje guma bili korisni za vraćanje prijanjanja, što je pomoglo McLarenu da se nađe u završnici.
Ipak, McLaren je više očekivao od Ferrarija nego od Red Bulla. Na kraju se pokazalo da optimizam Helmuta Marka nakon treninga u petak nije bio nimalo pogrešan.
