George Russell je nakon kvalifikacija u Monzi otkrio da je došlo do „nesporazuma” sa Mercedesom zbog kojeg nije vozio sa gumama koje je želio koristiti u odlučujućem dijelu.
Tokom Q3 britanski vozač je bio na soft gumama, ali je putem timskog radija jasno izrazio neslaganje: „Htio sam medium”, nakon što je pitao „imamo soft gume, je li to tačno?”. Ranije u Q1 Russell je bio najbrži upravo na medium komponenti, a Mercedes je bio jedan od rijetkih timova koji je uštedio dva nova seta tih guma. Vozač se osjećao daleko ugodnije na njima nego na softu.
„To je bio samo nesporazum između mene i tima,” rekao je Russell, koji je završio šesti u kvalifikacijama, ali će startati peti zbog kazne za Lewisa Hamiltona. „Dakle, nisu oni krivi. Vjerovatno sam ja jednako kriv jer nisam bio dovoljno jasan. Samo sam pretpostavio da je plan ono što sam mislio. Nakon Q1 sam rekao da se medium osjeća sjajno i pitao da li razmatramo tu opciju za Q3. Zatim sam u Q2, nakon prve vožnje, rekao da bih volio voziti na medium gumama u Q3. Onda sam u garaži pitao ostajemo li pri planu? I rekli su da. Mislio sam da je plan medium, ali plan je bio soft. Zato sam bio iznenađen. Kao što sam rekao, krivica je podijeljena i trebali smo to bolje razjasniti.”
Na kraju je zaostao 0.365 sekundi za Maxom Verstappenom, ali smatra da bi i na medium gumama plasman bio sličan. „Razlika je na kraju bila prilično velika, ali sam se osjećao mnogo ugodnije na medium gumama. Nisam odvozio dobre krugove u Q3. Poboljšao sam samo desetinku i pol u odnosu na Q1 na mediumu. Normalno je poboljšanje pet-šest desetinki. Ako pogledate brojke, moglo je biti znatno brže nego što sam postigao. U svakom slučaju, 5. mjesto je vjerovatno zaslužena pozicija. Kvalificirali smo se 6., ali startamo 5.”
Ovo je tek sedmi put ove sezone da pole position nije otišao jednom od McLarena, jer su Lando Norris i Oscar Piastri zauzeli drugo i treće mjesto.
Na pitanje zašto Mercedes nije mogao srušiti McLaren kao Red Bull, Russell je odgovorio: „Na kraju mislim da smo jednostavno bili malo slabiji u Q3. Ovo je definitivno staza koja ne odgovara snazi McLarena. Ima nisku degradaciju. Vidite da vozači prave više krugova na istim gumama. Sutra će biti laka utrka sa jednom zaustavljanjem, a to nije njihova prednost.”
Šef Mercedesa Toto Wolff složio se da je riječ o „nesporazumu”, ali nije skrivao razočaranje jer Russell starta tek iz trećeg reda, zajedno sa timskim kolegom Andreom Kimijem Antonellijem.
Na pitanje Sky Sports Njemačka koliko je zadovoljan kvalifikacijama, Wolff je rekao: „Nimalo. Mislim da smo imali brz bolid, ali nismo napredovali tokom sesije. Svi drugi su se poboljšali, a mi nismo. Sve smo imali pod kontrolom u smislu strategije, pa smo očekivali više.”
