Aston Martin je nastavio tamo gdje je stao u Mađarskoj – sa vrlo jakim nastupom na slobodnim treninzima za Veliku nagradu Nizozemske. Fernando Alonso bio je pravo iznenađenje drugog slobodnog treninga, završivši između McLarena i time nagovijestio da bi tim iz Silverstonea mogao igrati važnu ulogu ovog vikenda.

Španjolac je postavio krug svega 0,087 sekundi sporiji od najbržeg Landa Norrisa, dok je za 0,002 sekunde nadmašio lidera prvenstva Oscara Piastrija. Mercedes je zaostao tri desetinke, a domaći favorit Max Verstappen bio je još dalje iza.

Zbunjujući treninzi i Strollova nesreća

Drugi trening obilježili su prekidi – dvije crvene zastave i virtualno sigurnosno vozilo. Jedan od prekida uzrokovao je Lance Stroll, nakon teškog udarca u bankini u zavoju Hugenholtzbocht, što je značajno otežalo pripreme Aston Martina. Ipak, i Stroll i Alonso su tokom cijelog dana izgledali konkurentno, završivši treći i četvrti na 1. treningu.

„Aston je stvarno brz,“ rekao je Verstappen, dok je i George Russell upozorio da Alonso i njegov tim izgledaju kao ozbiljan protivnik. „Ovdje izgledaju jako. Trenutno izgleda kao da će biti borba između Astona, Maxa i nas, ali siguran sam da će se i Ferrari uključiti,“ dodao je vozač Mercedesa.

Marko: „Ovo nije iluzija“

Iako Red Bull tradicionalno vozi sa konzervativnim motorima u petak, Helmut Marko smatra da brzina Aston Martina nije privid:

„Ne, izgledali su brzo – i na dugim i na kratkim relacijama, posebno Alonso. Nakon Budimpešte, promjene koje su uveli djeluju veoma efikasno. Aston Martin je iznenađujuće brz. Mislim da će to biti borba za 3 . mjesto između Aston Martina, Mercedesa i nas.“

Red Bull se i dalje muči sa balansom, uprkos izmjenama na prednjem krilu, dok Alonso potvrđuje da sve novine na bolidu rade kako je planirano.

McLaren i dalje nedostižan?

Lando Norris je priznao da je Alonso „bliže nego što bismo željeli“, ali ga to nije iznenadilo nakon snažnog nastupa Aston Martina u Mađarskoj. Međutim, i on i Alonso smatraju da McLaren ostaje izvan njihovog domašaja kada je riječ o borbi za pole position.

„Ne, ne mislim da je to dostižno,“ priznao je Alonso. „Ali Mercedes, Ferrari i Red Bull nisu daleko, pa ćemo pokušati biti dio te borbe.“

Na 2. treningu, Alonso nije imao priliku da odradi ozbiljniji dug stint zbog prekida, a prosjek od četiri desetinke sporije od Norrisa na medium gumama ne daje realnu sliku za utrku. Ipak, obzirom na očekivanu strategiju sa jednom promjenom guma, jake kvalifikacije mogla bi odraditi glavni posao – baš kao što je to bio slučaj u Budimpešti.

Aston Martin se od najsporijeg tima u Belgiji pretvorio u prijetnju za postolje u samo dvije sedmice. To je ponajviše rezultat karakteristika AMR25 bolida, koji najbolje funkcionira na sporijim, zavojitim stazama sa visokim zahtjevima za downforce.

I dok McLaren ostaje favorit, Aston Martin bi u Zandvoortu mogao iskoristiti priliku da potvrdi povratak u vrh sredine poretka i eventualno iznenadi u kvalifikacijama. Kako kaže Alonso: „Sve što smo donijeli na stazu radi kako treba i to nam daje veliko samopouzdanje.“