George Russell je otkrio da nikada nije pomislio da je njegovo mjesto u Mercedesu bilo pod upitnikom, ističući da je „više bilo pitanje ko će mu biti timski kolega“.
Ugovori i Russella i debitanta Andree Kimija Antonellija ističu na kraju sezone 2025., što je otvorilo prostor za špekulacije da bi jednog od njih mogao zamijeniti Max Verstappen. Međutim, sve dileme prestale su kada je četverostruki svjetski prvak prošlog mjeseca potvrdio da ostaje u Red Bullu, pa se sada očekuje da Mercedes i naredne godine nastupi s istom vozačkom postavom.
Antonelli je u svojoj debitantskoj sezoni imao težak period, dok je Russell bio jedan od najboljih vozača u 2025. godini – što potvrđuje njegova pobjeda u Kanadi i četvrto mjesto u ukupnom poretku.
„Ne, uopšte ne, iskreno. Više je bilo pitanje ko će mi biti timski kolega,“ rekao je Russell uoči Velike nagrade Nizozemske. „Mislim da sam prilično racionalan kada je riječ o tome kako ovaj sport funkcioniše, a tim je osjećao da nema potrebe da odmah potpisujemo novi ugovor. Vjerujem u sebe više nego ikad. Ako vjerujete u sebe i ako pružate rezultate, nikada nećete imati razloga za brigu.“
Russell je naglasio da je bila „otvorena tajna“ kako je Mercedes razgovarao sa Verstappenom, ali je potvrdio da s timom nije u žurbi oko produženja saradnje. „Trenutno smo u pozitivnim pregovorima. Nije bilo razloga da tokom ljetne pauze radimo na tome, jer smo željeli da uživamo u odmoru. Stvari idu u pravom smjeru i nema nikakvog pritiska ni s moje, ni sa timske strane.“
Britanac je dodao da su ugovorni razgovori samo jedan od prioriteta u zgusnutom rasporedu koji uključuje razvoj bolida za 2026., sponzorske obaveze i pripreme za nastavak sezone.
„Moj cilj je da pobjeđujem sa Mercedesom, to je jasno,“ poručio je Russell. „Ali sve mora biti usklađeno. Da li će to biti ugovor na jednu godinu ili višegodišnji – o tome sada razgovaramo.“
Velike promjene pravila od 2026. godine dodatno komplikuju odluku, jer je poredak trenutno nepoznat, a Mercedes i Russell nastavljaju da procjenjuju rizike i koristi prije nego što stave potpis na novi dogovor.
