Povezivanje Haasa i Toyote zvučalo je kao strateški iskorak koji bi trebao pomoći američkom timu u pripremama za revolucionarne promjene koje Formulu 1 čekaju 2026. godine. Međutim, činjenica da Haas još uvijek nema vlastiti simulator mogla bi se pokazati kao ozbiljan hendikep uoči nove ere sporta.
Partnerstvo objavljeno uz malo detalja
U oktobru prošle godine Haas i Toyota su najavili saradnju kroz koju će “dijeliti znanje i resurse za obostranu korist”. Iako je zvučalo obećavajuće, konkretniji detalji dugo nisu bili jasni. Ubrzo se pokazalo da je jedan od prioriteta izgradnja modernog vozačkog simulatora, infrastrukture bez koje se današnji F1 timovi praktično ne mogu takmičiti na najvišem nivou.
Simulatori omogućavaju ekipama da postave osnovne mehaničke postavke prije nego što stignu na stazu, kao i da tokom vikenda testiraju različite opcije bez gubljenja dragocjenog vremena. Sa novim pravilima od 2026. – užim bolidima, aktivnom aerodinamikom i većim udjelom električne energije u pogonu – simulator će postati još važniji alat za pripremu vozača.
Komatsu: Upravljanje motorom postaje ključ
Šef Haasa Ayao Komatsu naglašava da će u novoj eri “upravljanje pogonskom jedinicom” biti mnogo kompleksnije nego do sada. “Vozačka operacija ima mnogo veće posljedice, dobre i loše, zbog ograničenja u prikupljanju i korištenju energije. To je vrlo, vrlo važno,” rekao je Komatsu.
Problem je u tome što Haas trenutno još uvijek koristi Ferrarijev simulator, što nosi niz ograničenja. Vrijeme koje im je na raspolaganju je limitirano, zahtijeva dodatna putovanja i angažman inžinjera koji su već opterećeni kalendarom od 24 utrke. Toyota ima vlastiti simulator u Kolnu, ali i njegova upotreba bi nosila slične praktične izazove.
Simulator kasni – Q2 2025 tek optimistična procjena
Ključna korist partnerstva sa Toyotom je ubrzanje procesa izgradnje i puštanja u rad simulatora u Banburyu, gdje se nalazi Haasova baza u Velikoj Britaniji. Sam proces je složen jer simulator zahtijeva specifične arhitektonske uslove, posebnu opremu i pažljivo usklađivanje simulacija sa stvarnim performansama na stazi.
Komatsu otvoreno priznaje: “Definitivno kasnimo, ali nismo slijepi za to. Naravno da radimo na tome, simulator dolazi, ali još nije tu. U smislu priprema za narednu godinu, to je sigurno nedostatak, ali to je realnost.”
Iako je cilj da simulator bude spreman tokom druge četvrtine 2025., i sam Komatsu taj rok opisuje kao “optimističan”. To znači da će Haas glavni dio priprema za 2026. morati obaviti i dalje koristeći Ferrarijev simulator.
Dugoročna korist, kratkoročni problemi
Komatsu naglašava da je Ferrarijev simulator po svim standardima na najvišem nivou, ali pristup, dostupne sate i troškove ne može porediti s opcijom koju bi tim imao kada bi posjedovao vlastiti. “Ovaj pogonski sklop je ogroman izazov u smislu prikupljanja i upotrebe energije. To znači da je vozač potpuno u tom krugu. Onda simulator igra mnogo veću ulogu. To je područje u kojem zaostajemo,” istakao je.
Drugim riječima, iako će partnerstvo s Toyotom dugoročno donijeti važne koristi, Haas se u kratkom roku mora pomiriti s tim da će u 2026. ući sa određenim zaostatkom u odnosu na konkurente.
