McLarenov MCL39 bolid možda je trenutno klasa za sebe u sezoni 2025., ali početkom godine bio je „vrlo težak za vožnju na samoj granici” tokom testiranja.
Iako je osnovna forma McLarena u ranim fazama sezone bila jaka, slabosti koje su se pojavile početkom godine brzo su ispravljene kroz razvoj. Tim je osigurao četiri uzastopne dvostruke pobjede, te ima ogromnu prednost od 299 bodova ispred Ferrarija u poretku konstruktora pred još 10 utrka do kraja. Ako nastavi tim tempom, McLaren bi već u Azerbejdžanu mogao matematički osigurati titulu.
Kvalifikacije kao slabija tačka
Trkaći tempo MCL39 nikada nije bio upitan zahvaljujući blagom trošenju guma i stabilnosti na dužim stintovima. Uz to, rivali iz vrha – Ferrari, Mercedes i Red Bull – prolazili su kroz promjenjive forme. Međutim, kvalifikacijski nastupi pokazali su slabiju stranu bolida. Iako su oba vozača dolazila do pole positiona i blokirali prvi startni red, McLaren je bio manje neupravljiv u jednom krugu u poređenju sa Red Bullovim RB21.
„Mislim da smo na testiranjima u Bahreinu imali određene sumnje, ne nužno u upravljanju ili prednjem ovjesu, ali bolid je bio vrlo težak za vožnju na granici. Naši trkaći stintovi uvijek su bili jaki, ali u kvalifikacijskim simulacijama smo se zaista mučili,” rekao je Piastri za motorsport.
Dodao je da su se ti problemi povremeno pojavljivali i kasnije u sezoni, poput Kanade i još nekih staza, ali su kroz podešavanja ipak uspjeli ublažiti nedostatke.
Uloga prednjeg ovjesa
Lando Norris je bio glasniji po pitanju problema sa osjećajem upravljivosti, što je šef tima Andrea Stella i potvrdio. Kao odgovor, McLaren je razvio varijantu prednjeg ovjesa koja mijenja caster ugao (nagib osi upravljača), čime se vozaču vraća bolji osjećaj povratnog momenta na volanu.
Norris je koristio ovu novu specifikaciju i profitirao jer više cijeni povratnu informaciju kroz ruke. Međutim, promjena ima i mane: povećava napor pri okretanju volana te mijenja ponašanje bolida kroz zavoj, budući da caster nije nezavisan od kuta cambera.
Za razliku od njega, Piastri nije koristio ovu verziju ovjesa:
„Iskreno, nisam imao problema s tim osjećajem. Probali smo različite stvari, ali ja sam uglavnom bio zadovoljan. Nije mi to bio veliki problem. U početku sam dijelio mišljenje da je bolid težak za vožnju u određenim uslovima, ali mislim da smo kroz postavke i navikavanje na bolid to riješili. Sada zapravo više nemam nešto posebno što mi smeta.”
McLaren dominira, ali nastavlja raditi na detaljima
McLaren je očito pronašao pobjedničku formulu, ali detalji poput prilagodbi ogibljenja pokazuju da i dalje traže načine da vozačima pruže što bolje uslove na stazi. Dok Norris traži dodatni osjećaj kroz volan, Piastri se oslanja na postavke i prilagodbu vlastitog stila vožnje – a rezultati na stazi govore da oba pristupa funkcionišu.
