Duge dionice sa treninga u petak u Kini obećavaju dobru utrku. Mercedes je u blagoj prednosti, Ferrari se još uvijek bori sa balansom bolida. Red Bull se nada čistoj utrci, bez kvarova i udesa.
Ako nedjelja opravda ono što petak obećava, gledat ćemo dobru utrku. U jednom brzom krugu je najbržih 5 vozača unutar 0,341s. Mercedes je tik ispred Ferrarija i Red Bulla. Ferrari svoje vrijeme gubi u zavojima, ali ga vraćaju na pravcima.
“Samo smo u 1. i 2. zavoju sporiji od Ferrarija. Svi ostali zavoji pripadaju nama,” rekao je šef Mercedesa Toto Wolff na osnovu onoga što su pokazala GPS mjerenja. Na pravcima je Ferrari brži, kao što je bio slučaj u Bahreinu.
Red Bull je prema očekivanom jak u zavojima, ali u trećem sektoru zbog dugog pravca gube 3 desetinke. U jednom brzom krugu je to problem, u simulacijama utrke ne. Max Verstappen je tijekom svoje duge dionice od 12 krugova na ultrasoft gumama imao za 0,020s sporije prosječno vrijeme od Hamiltona, koji je odradio dionicu od 10 krugova. Na soft gumama Mercedes ima prednost od 2 desetinke.
Helmut Marko je bio zadovoljan s tempom kojeg je pokazala njegova momčad u dugim dionicama:“I u prve dvije utrke smo imali brz bolid, ali da bismo to pokazali, moramo prvo voziti utrku.” Red Bull želi izbjeći udese i kvarove. Max Verstappen je imao jednu ‘ekskurziju’ sa staze na prvom treningu, dok je Ricciardo imao problema sa turbom. “Nešto nije štimalo sa mapiranjem motora. Turbopunjač nije isporučivao punu snagu,” komentira Marko.
Ferrari se bori sa balansom
Mercedes je u Kini otkrio staru formu, kako u jednom brzom krugu, tako i u dugim dionicama. Problemi sa gumama kao u Bahreinu nisu bili vidljivi. Razlog je što staza u Shanghaiu više opterećuje prednje gume i da su temperature staze tik iznad 20 stepeni.
“U nedjelju bi trebalo biti toplije. Stoga ostaje upitnik šta će se onda desiti,” mišljenja su inžinjeri njemačke momčadi.
Vozači Ferrarija se bore sa balansom. “Ovaj put je problem preupravljanje. Još uvijek nismo u potpunosti pogodili postavke,” kaže Vettel.
Nijemac je pak imao respektabilne duge dionice. Na ultrasoft gumama je Nijemac bio 0,237s sporiji od Hamiltona. “Imao sam Hulkenberga na putu,” pojašnjava Nijemac.
Vettel je na medium gumama bio brži od Bottasa. Pošto je Nijemac dugu dionicu na najtvrđim gumama za ovaj vikend odradio pred kraj treninga, stratezi Mercedesa vjeruju da je njegov bolid bio lakši nego Bottasov. Kao i u Bahreinu, Ferrari snažno započne stint, ali onda brže potroše gume.
“Ovaj put je to previše, pogotovo na ultrasoft gumama. Moramo raditi na tome,” kaže Vettel. Red Bull i Mercedes su s druge strane ‘nježniji’ prema gumama.
Toro Rosso nije tako jak kao u Bahreinu
U sredini poretka su McLaren, Renault i Haas pokazali gotovo identične performanse. McLaren je sporiji u jednom brzom krugu, ali u simliacijama utrke na ultrasoftu je Alonso u Renaultovom sendviču i ispred Grosjeana u Haasu. Hulkenberg je bio prilično zadovoljan prvim danom trkaćeg vikenda.
“Imali smo jedan od boljih petaka. Ali ultrasoft gume su se po mom ukusu previše trošile.” Pirellijeva najmekša komponenta za ovaj vikend je naprijed lijevo na Renaultovom bolidu imala tendenciju stvaranja mjehurića. “To će nestati jer će u nedjelju biti toplije,” kaže Renaultov voditelj Alan Permane.
Toro Rosso će teško ponoviti performanse iz Bahreina. “Toro Rosso u prvom i trećem sektoru gubi previše vremena. Ovdje će biti teško,” kaže Helmut Marko. Ali on vidi i svijetlu stranu. “Gasly je u dugoj dionici na ultrasoftu odvezao 1:39. U jednom krugu je blizu Q3.”
Istom se nada i Force India. “Nalazimo se na istom mjestu gdje smo bili i u Bahreinu,” kaže tehnički direktor Andy Green. Četvrtoplasirana momčad iz prošle godine je s modificiranim difuzorom ostvarila samo sitan napredak. Novo prednje krilo dolazi tek u Barceloni opet u opticaj. “Prvo moramo riješiti glavni problem koji nas koči. Stražnj kraj je previše nestabilan. Kad straga imaš malo downforcea, snažno prednje krilo nema smisla.”
Jedno stajanje moguće, ali bez ultrasoft guma
I VN Kine bi mogla biti utrka na granici između jednog i dva stajanja. Zbog toga su sve momčadi prvo duge dionice odradile na najmekšoj komponenti kako bi otkrili da li je ultrasoft dobra guma za utrku i koliko može krugova izdržati.
Toro Rosso je pokazao da je moguće odraditi 16 krugova, ako je bolid dobro usklađen. Onda ne dolazi do dramatične razgradnje guma. Druga priča je sa vodećim ekipama. Više downforcea zagrijava gume više iznutra. To može uzrokovati probleme pri višim temperaturama asfalta.
Ko se kvalifikuje u prvih deset, osuđen je na ultrasoft i dva stajanja- osim ako u Q2 svoje najbrže vrijeme ne postavi na soft gumama. Ali pošto je razlika između softa i ultrasofta 9 desetinki, čak bi i top timovi mogli imati problema ući u Q3 na softu.
“Zbog toga 11. i 12. mjesto uopće nije loše, zbog slobodnog izbora guma,” misli Green.
Jedno stajanje s ultrasoftom bi bio riskantan potez. Force India računa da će kao i u Bahreinu biti više taktičkih opcija. Sauber će ponovo pokušati jedno stajanje. Ericsson i Leclerc su svoje duge dionice radili isključivo na softu i mediumu.
Vremena dugih dionica :
