Višegodišnje produženje ugovora Freda Vasseura kao šefa Ferrarija je iznenadilo uoči Velike nagrade Mađarske.
Vasseurov prvobitni ugovor sa Ferrarijem trebao je isteći ove godine, a tokom 2025. bio je pod velikim pritiskom talijanskih medija, uz brojne naznake da Ferrari razmatra promjenu na poziciji šefa tima.
Međutim, u četvrtak uoči posljednje utrke prije ljetne pauze stigla je neočekivana vijest – Ferrari i Vasseur dogovorili su novi višegodišnji ugovor.
Šta je to što je uvjerilo Ferrari da je Vasseur pravi čovjek za posao – i zašto je ova objava došla baš sada?
Prava podrška kad je najviše trebalo
Vasseur je morao preživjeti snažan medijski napad u junu, kada su svi vodeći talijanski mediji istovremeno objavili tekstove uoči VN Kanade u kojima su tvrdili da Ferrari ozbiljno razmatra njegovo smjenjivanje.
Navodno je ta ideja donekle razmatrana na nedavnom sastanku uprave, što su posebno iskoristili njegovi kritičari.
Još od dolaska na čelo Ferrarija početkom 2023, Vasseur je bio pod povećalom – i to više nego što je uobičajeno čak i za najpraćeniji tim u F1. Kao prvi šef koji nije Talijan u gotovo 20 godina, sa drugačijim stilom rada, postao je laka meta za pristalice prethodnog režima Mattie Binotta i skeptike koji ne vole “autsajdere”.
Ali Vasseur je uglavnom lako podnosio takvu pažnju i nosio se sa pritiskom bolje od većine. Nakon junske krize, nije stigla glasna javna podrška – ali u Ferrariju ni ranije takve izjave nisu značile mnogo. Čini se da je Vasseur dobio ono što je zaista važno: pravu, internu podršku.
U Ferrariju, kad je šef pod pritiskom, obično mu se već broje dani. No činjenica da je Vasseur ne samo ostao, već dobio novi ugovor, pokazuje da je dobio punu podršku baš kad je bilo ključno.
Ferrari je postao bolji
Nema sumnje da je Ferrari pod Vasseurom postao organizovaniji. Iako još ima prostora za napredak, tim je uočljivo bolji kada je riječ o strategiji, razvoju bolida i radnim operacijama na stazi.
Te promjene su skoro dovele do prve titule još od 2008. – Ferrari je završio samo 14 bodova iza McLarena u šampionatu konstruktora.
Iako ove sezona još nema pobjedu, uprkos očekivanjima da će se boriti za obje titule, to bi mogla biti samo privremena kriza u općem pozitivnom trendu.
Vasseur je timu donio smirenost i metodičnost, političku stabilnost i jasno postavljene ciljeve i prioritete. Čak i kad forma padne, njegova metodologija omogućava oporavak.
„Fred ima veliku sposobnost da održi emocionalni balans unutar ekipe,“ rekao je Charles Leclerc na predstavljanju Ferrarijevog bolida za 2025. „U tome smo sada mnogo stabilniji.“
Iako se i dalje dešavaju vikendi u kojima se propituje strategija i komunikacija, to je i dalje značajno poboljšanje u odnosu na period prije Vasseura.
Napretka ima, a ono što je već postignuto jasno pokazuje da toga može biti još. A ko je bolji da osigura racionalan, smiren i strateški odgovor na sadašnje poteškoće – nego Vasseur?
Temelji koje ne vidimo
Timovi su poput tankera – promjena pravca traje dugo. Vasseur je vrlo rano znao da pretvaranje Ferrarija u tim po svojoj viziji neće biti posao preko noći.
Primjer toga je dolazak Loica Serre iz Mercedesa.
Ugovor je potpisan na ljeto 2023., objavljen tek na proljeće prošle godine, a Serra se pridružio timu u oktobru 2024 – njegov utjecaj će se tek osjetiti na bolidu za 2026.
Taj primjer jasno pokazuje koliko dug proces zna biti transformacija F1 organizacije. Najvažnije je postaviti čvrste temelje, a to može potrajati godinama. To je bio i glavni fokus Vasseurovog dosadašnjeg rada – proces koji se možda zasad vidi samo iza kulisa, ali na kojem se gradi sve što slijedi. Tek kada su temelji stabilni, može se nadograđivati. U F1, to se manifestuje kroz rezultate na stazi.
2026. – ključna godina
Nova pravila koja stupaju na snagu naredne godine bit će ogroman trenutak za sve timove i odredit će odnose snaga do kraja decenije.
Ferrari je u saopštenju o novom ugovoru istakao da su “temelji” koje Vasseur postavlja ključni upravo za tu promjenu pravila, jer bi 2026. mogla biti prva prava “Vasseur-era” Ferrarija.
Sam Vasseur često ističe da posao nikad nije gotov i da stalni napredak mora postojati, ali preoblikovanje Ferrarija je spor proces. Za razliku od Andree Stelle koji je brzo izmijenio ključne aspekte McLarena i postigao ubrzani napredak, Ferrari je teža mašina.
Možda je Vasseur mogao brže djelovati u nekim područjima, ali poređenje sa brzim čamcem i tankerom – sasvim je prikladno. I sam Vasseur se slaže da bi do 2026. njegov Ferrari trebao biti u potpunosti oblikovan i spreman da funkcioniše kako je on zamislio.
A kako će tada doći do potpune promjene bolida i pogonske jedinice, ima smisla zadržati kontinuitet i ostaviti ga na čelu tokom tranzicije.
Leclerc i Hamilton vjeruju
Kad su se prvi put pojavile priče da bi Vasseur mogao biti smijenjen, Lewis Hamilton i Charles Leclerc su jasno poručili da ga i dalje podržavaju. Hamilton, koji je imao težak početak karijere u Ferrariju, vjeruje da je Vasseur ključan za timsku budućnost.
„Volim raditi sa Fredom,”, rekao je Hamilton u Montrealu. „On je glavni razlog zašto sam ovdje i zauvijek sam mu zahvalan. U ovome smo zajedno. Nije idealno, ali ovdje sam da radim s timom – i Fredom. Želim da Fred ostane. Vjerujem da je on čovjek koji nas može vratiti na vrh.“
Leclerc je bio kritičan prema bolidu u prvoj polovini godine, a isti talijanski mediji koji su pisali o Vasseurovoj budućnosti tvrdili su da je i Leclerc izgubio povjerenje – prema navodima iz njegovog “najužeg kruga”. Ipak, Leclerc je dugogodišnji Vasseurov saveznik i bio je zadovoljan napretkom koji su pokazali zahvaljujući nadogradnjama na VN Belgije.
„Dobili smo ono što smo očekivali sa ovom nadogradnjom i to je zaista pozitivno,“ rekao je Leclerc nakon što je završio treći na Spa. „Moramo nastaviti učiti kako maksimalno iskoristiti ovu nadogradnju. Još je uvijek prilično nova, ali ovo je dobar prvi vikend i sretan sam što smo na postolju kako bismo zahvalili cijelom timu u Maranellu.“
Toliko su sigurni u Vasseura da je teško povjerovati da bi bilo koji njegov nasljednik imao i približno istu podršku od strane vozača.
Vjerovatno najbolji izbor
U posljednjim sedmicama mnogo se pričalo, posebno nakon što je Christian Horner otpušten iz Red Bulla, o tome kako su šefovi timova u F1 postali potrošna roba, slično kao menadžeri u fudbalu.
Ali tretirati ih na taj način pokazuje temeljno nerazumijevanje izazova i širine posla koji šef tima mora obavljati, jer oni nisu tu samo da upravljaju timom na stazi. Oni moraju biti lideri; moraju uspostaviti kulturu i natjerati sve članove ekipe da rade kao jedno.
Ferrari je u posljednjih nekoliko godina promijenio previše šefova. Dok je Horner vodio Red Bull 20 godina i osvojio 124 utrke i ukupno 14 titula, Ferrari je prošao kroz šest šefova — Jean Todt, Stefano Domenicali, Marco Mattiacci, Maurizio Arrivabene, Mattia Binotto i sadašnji šef Vasseur — osvojivši 65 utrka i samo tri titule. Ići na sedmog šefa tima bilo bi priznanje neuspjeha i jednostavno bi tim vratio na početak; jer bi svaka zamjena željela raditi stvari na svoj način.
Naravno, Horner je trenutno bio dostupan, i zna se da je predsjednik John Elkann pokušao da ga dovede još u ljeto 2022., ali Ferrariju je bilo zaista potrebno da pokaže uvjerenje u pravac kojim ide — i da prihvati da je u Formuli 1 potrebno vrijeme da bi se stvari posložile i dale rezultat. Sa Vasseurom, tim je prošao kroz ranu fazu novog puta u kojem napredak ne izgleda brz. Ali kada se stvari poslože, rezultati mogu doći vrlo brzo.
