Srebrne strijele će sprint utrku započeti sa gotovo neviđenih 13. i 20. mjesta.

Mercedes je izjednačio svoj najgori rezultat u 350 kvalifikacijskih sesija uoči sprint utrke na Velikoj nagradi Belgije, u kojoj će George Russell i Andrea Kimi Antonelli startati sa 13. odnosno 20. pozicije.

Jedini put kada su Srebrne strijele kvalifikacije završile tako nisko bilo je također tokom sprint vikenda, kada je Russell bio 15., a njegov timski kolega Lewis Hamilton 18. na Red Bull Ringu 2023. godine.

Antonelli nije uspio postaviti konkurentno vrijeme u sprint kvalifikacijama na Spa-Francorchamps stazi nakon što je izletio u šljunak na izlazu iz Stavelot zavoja, završivši 3,6 sekundi iza najbržeg.

Na pitanje da li je vjetar bio razlog, talijanski vozač je odgovorio:

“Ne znam, zapravo je to bio prilično dobar krug. Bio sam oko četvrtog mjesta, i da, jednostavno je bilo čudno jer sam potpuno izgubio kontrolu na izlazu.”

“Moram to provjeriti, možda je bio nalet vjetra, ali bilo je stvarno čudno kako sam izgubio bolid.”

“Bolid se osjećao dobro tokom tog kruga, tako da sam definitivno optimističan za sutra. Pokušat ćemo se resetovati i fokusirati na nedjelju.”

U međuvremenu je Russell bez problema prošao u drugu kvalifikacijsku rundu sa petim vremenom u prvoj sesiji, ali na kraju nije uspio bolje od 13. mjesta, zaostavši devet desetinki za najbržim u sesiji, Landom Norrisom.

Russell se požalio na „užasan“ osjećaj u svom Mercedesu W16 i sugerisao da je njegov timski kolega možda nenamjerno doprinio njegovim problemima.

“Imali smo brzinu cijeli dan,” insistirao je Russell. “U Q1 sam prešao preko svog tog šljunka, kada je Kimi izletio; ostatak tog kruga je bio grozan, krug poslije isto grozan, i onda je i moj krug u Q2 bio užasan.”

“Vidjeli smo neka oštećenja na bolidu; moramo provjeriti je li to razlog, jer očigledno je veliki šok ispasti u Q2, a i razlika je bila ogromna. Sigurno to mora biti faktor.”

Pošto samo osam najbolje plasiranih vozača u sprintu osvaja bodove, Russell će morati pobijediti najmanje pet konkurenata da bi bio nagrađen u plasmanu. Bio je optimističan da bi “mogao napredovati sutra”, ali nije htio davati hrabrije prognoze.