Pirelli je potvrdio da će i u 2026. godini biti šest smjesa guma, uključujući i C6, iako dosad ova guma nije dobila jedinstvene ocjene. Najmekša smjesa će ipak biti revidirana kako bi nudila izraženiju razliku u performansama u odnosu na C5 — oko pola sekunde — i širi radni opseg, kako bi bila manje osjetljiva. 

Od svog uvođenja, C6 smjesa je podijelila timove i vozače na različita mišljenja o njenoj učinkovitosti. Ipak, Pirelli je potvrdio da će najmekša guma u ponudi ostati u upotrebi i 2026., kada na snagu stupaju nova pravila, kako bi timovima bila ponuđena veća taktička raznolikost, iako priznaje da će biti potrebne određene izmjene. 

C6 je prvobitno razvijena za staze koje ne opterećuju previše gume, poput Monaka, gdje je i najmekša guma omogućavala prelazak većeg dijela utrke bez većih problema, što je bilo vidljivo i 2024. kada su timovi gotovo cijelu utrku odvozili na jednom setu guma, iako nešto sporijim tempom. 

Međutim, u pokušaju da učini određene vikende strateški zanimljivijim uvođenjem mekših smjesa, Pirelli je odlučio testirati C6 i na drugim stazama, poput Imole, gdje je kasnije debitirala. 

Iako vrlo agresivan izbor, Imola je svjesno odabrana kako bi se prikupili podaci na zahtjevnijoj stazi od Monaka, s ciljem da se buduće odluke o izboru guma pomjere prema mekšim smjesama, a C4 i C5 postanu trkaće smjese. Nakon Monaka, C6 se vratila i u Kanadu, gdje je izazvala dodatne polemike. 

Neki timovi, smatrajući C6 previše osjetljivom, odlučili su se za kvalifikacije koristiti C5, pri čemu je pole position ostvaren na medium smjesi, a ne na najmekšoj. To potvrđuje dva glavna problema: razlika u performansama između C5 i C6 nije naročito velika — maksimalno dvije desetinke — a radni opseg C6 smjese je previše uzak. 

„Rekao bih da je C6 odradila svoj posao. Posebno u Kanadi smo vidjeli dobre kvalifikacije,“ rekao je šef Pirellija Mario Isola za talijanski motorsport. 

„C6 je vrlo blizu C5 po performansama, ali se ponaša drugačije. Timovima je teško u potpunosti je razumjeti. C5 poznaju bolje i vozačima ulijeva više povjerenja. Ali C6 ima nešto viši vrhunac performansi. Ako uspijete pronaći vrhunac, dobijate prednost, ali ponekad je to teško.“ 

Problem je što ni u jednom brzom krugu razlika između C6 i C5 nije bila značajna. C6 nudi veći vrhunac prijanjanja i performansi, ali je C5 svestranija i lakša za vozače da iz nje izvuku maksimum, do te mjere da je u Kanadi pole position ostvaren na medium gumama. 

To je povezano sa uskim radnim opsegom C6 i njenom prekomjernom osjetljivošću. U kvalifikacijama su se neki vozači žalili na prekomjerna pomjeranja na vanjskoj strani gume, što je izazivalo pregrijavanje površine i naknadni gubitak prijanjanja. U Monaku je McLaren odlučio dva puta izlaziti na stazu sa istim setom soft guma, smatrajući da će biti lakše iskoristiti gumu nakon što se pređe njen „vrhunac“ prijanjanja. 

„U Kanadi su neki timovi i vozači radije koristili C5 u kvalifikacijama jer su se osjećali sigurnije. To je stvorilo drugačiju situaciju, i zbog toga su u trku ušli sa više setova medium i hard guma,“ objasnio je Isola. 

„Obično, kada u kvalifikacijama moraju koristiti samo soft, biraju između jednog seta harda i dva mediuma, ili dva harda i jedan medium. To im ne daje punu stratešku fleksibilnost za utrku ako žele koristiti hard i medium gume. U Kanadi su, zahvaljujući činjenici da su neki kvalifikacije vozili na mediumu, mogli koristiti te gume i na trci. I vidjeli smo različite strategije.“ 

Ipak, Isola je potvrdio da Pirelli razmatra mogućnost da ponovo preispita odluku o dovođenju C6 u Singapur. Kao i Imola, Marina Bay se smatra „agresivnom“ stazom, ali je u ovom slučaju degradacija više posljedica termalnog stresa iznutra nego površinskog trošenja. Moguće je da će C6 biti ponovo korištena u Las Vegasu, gdje su temperature niske i termalni stres manji. 

„Kao i uvijek, radit ćemo simulacije kako bismo pronašli izbor koji nudi najviše strategija uz mali delta u ukupnom vremenu trke. Još nismo sigurni da želimo koristiti C6 u Singapuru, jer može biti previše agresivna. I dalje postoji mogućnost da je vidimo u Las Vegasu, gdje je veoma hladno.“ 

Međutim, jasno je da je u Pirellijevoj viziji C6 zamišljen kao učinkovitija guma nego što se pokazala. Stoga će za slijedeću godinu cilj biti učiniti je manje osjetljivom i povećati razliku u performansama u usporedbi sa C5 u jednom krugu, kako bi se izbjegle situacije viđene ove sezone. 

“Ono što bih želio za budućnost je C6 sa većom razlikom u usporedbi prema C5. Sada smo oko dvije desetinke, ali moramo doći do barem pola sekunde. Dakle, još agresivniju smjesu, ali sa sličnom razinom degradacije kao i trenutna, kako bismo generirali drugačije strategije,“ zaključio je Isola.