Vozač Williamsa želi da F1 usvoji poseban kvalifikacijski format koji se već koristi u pratećim kategorijama Formule 2 i Formule 3 na stazi u Monaku. 

Španjolac kaže da je gužva veliki problem kada se svih 20 bolida nađe na stazi, kao što je slučaj u prvoj rundi kvalifikacija. 

„Sa 20 bolida na stazi, pokušavamo odvoziti čiste krugove bez prometa koji vozi u različitim vremenskim trenucima u odnosu na ostale,” rekao je Sainz. „Ali čim se nađe 15 ili 18 bolida na stazi, sve postaje pomalo noćna mora. Tipično za Monako.” 

U pratećim serijama Formule 2 i Formule 3, vozači se dijele u dvije grupe i svaka ima svoju odvojenu kvalifikacijsku sesiju. Startni poredak određuje se tako što se pole pozicija dodjeljuje vozaču koji ostvari najbrže vrijeme unutar svoje sesije. 

„Nadam se da ćemo jednog dana dobiti grupne kvalifikacije ovdje, jer bi to sve znatno pojednostavilo i svima olakšalo život,” dodao je vozač Williamsa. 

Podijeljeni kvalifikacijski format koristi se već godinama u F1 pratećim trkama u Monaku. Te serije obično imaju veći broj bolida nego Formula 1 — u F2 ih je 22, a u F3 čak 30. Također, navodi se da relativno neiskustvo vozača doprinosi potrebi da se smanji broj bolida na stazi tokom kvalifikacija. 

Međutim, podjela vozača u dvije grupe neizbježno izaziva zabrinutost da bi jedna mogla imati povoljnije uslove na stazi nego druga. Na svim stazama nivo prijanjanja obično se poboljšava što više bolida vozi, jer se staza čisti i na nju se nanosi guma. 

Taj efekat posebno dolazi do izražaja u Monaku, gdje je privremena asfaltna površina u početku veoma skliska. Dakle, teoretski, vozači koji nastupaju u drugoj sesiji kasnije tokom dana trebali bi imati bolje uslove. 

Da li je to zaista tako? Podaci iz 30 utrka održanih u Monaku tokom posljednjih 20 godina sugerišu da jeste. U 21 slučaju, pole poziciju je osvojio vozač koji je postavio najbrže vrijeme u drugoj sesiji. 

U nekim slučajevima, to je bilo posljedica drastičnih promjena vremenskih uslova. Na primjer, kvalifikacije 2008. za Formula Renault 3.5 (serija ekvivalentna F2) i 2015. za GP2 (kasnije preimenovana u Formulu 2) značile su da vozači izvučeni u prvu grupu nisu imali realnu šansu da osvoje pole poziciju. 

Ipak, čini se da je povoljan efekat druge grupe s vremenom oslabio. To bi moglo biti rezultat novog asfaltiranja staze ili bolje i dosljednije pripreme, pa vozači manje profitiraju kako se staza „gumira“ i čisti iz sesije u sesiju. 

Ako bi F1 zaista uvela ovaj format, mora se pripremiti na moguće pritužbe. Zamislite potencijalnu kontroverzu ako se kandidat za titulu nađe u „sporijoj“ kvalifikacijskoj grupi, posebno u sesiji pogođenoj kišom.