Tokom posjete sjedištu Petronasa u Torinu, vozač Mercedesa je govorio o svojim osjećanjima uoči domaće Velike nagrade u Imoli, ističući kako je njegov put sa timom iz Brackleya bio pravi izbor.
Za Andreu Kimija Antonellija dani uoči Velike nagrade Emilio Romagne imaju vrlo italijanski prizvuk. Ne samo zbog njegove prve domaće utrke kao zvaničnog vozača Formule 1, već i zbog veze koju njegov tim, Mercedes, ima sa Italijom.
Uoči događaja u Imoli, Antonelli je učestvovao na nekoliko događaja, uključujući i onaj koji ga je u srijedu po prvi put doveo u italijansko sjedište Petronasa. Sjedište Petronas Lubricants Internationala, smješteno između Villastellonea i Santene, blizu Torina, pravi je dragulj Pijemonta i referentna tačka u svijetu visokotehnoloških goriva i maziva, koji od 2010. pokreću bolide tima iz Brackleya.
Imola nije samo uzbudljivo stajalište za vozača iz Bolonje. To je zemlja motora i strasti. A kada govorimo o utrci sa pod talijanskom zastavom, tu se pominje Ferrari i njegove navijači.
Veza sa Ferrarijem, neizbježno je obilježila život mladog Kimija još i prije nego što je došao u Mercedes, koji ga je kasnije podržao kroz svoju akademiju tokom čitavog njegovog vozačkog puta, od kartinga do debija u premier klasi motorsporta.
„Definitivno sam navijao za Ferrari prije nego što sam se pridružio Mercedesu,“ rekao je Antonelli za talijanski motorsport. „Moram reći da smo, kada sam 2017. dobio poziv od Tota Wolffa, bez razmišljanja prihvatili.“
„To je bila jedna od onih prilika koje se dobiju jednom u životu, i moram reći da je veoma teško reći ne kada vam se ukaže takva šansa; kada je stigao poziv, svi smo rekli da, i gledajući unazad, možemo reći da smo zbog toga jako sretni.“
U Antonellijevom putu kao vozača Mercedesa, zasluge ne pripadaju samo Totu: „Sve je počelo zahvaljujući Gwen Lagrueu [direktor Mercedesovog programa za mlade vozače], a zatim me je Toto sve ove godine uvijek podržavao i davao mi veliko povjerenje.“
Povjerenje koje se, nakon prvih šest utrka sezone, može smatrati opravdanim, s obzirom na bljeskove talenta koji su i naveli Mercedes da ga postavi u bolid nakon odlaska Lewisa Hamiltona u Ferrari. Ohrabrujući nastupi i pole pozicija ostvarena u kvalifikacijama za sprint u Miamiju znak su konstantnog i progresivnog napretka.
Upravo zbog toga, za današnjeg Antonellija, onaj mali Kimi koji je bio fan Ferrarija sada je daleko sjećanje, ali budućnost je još neispisana:
„Zaista sam zahvalan na svim prilikama, kao i na podršci i povjerenju koje mi je tim ukazao, uključujući i to što sam od ove godine dobio priliku da vozim. Tako da mogu reći da sam trenutno jako sretan gdje se nalazim. No, u budućnosti – nikad se ne zna.“
Dok čekamo da vidimo šta nosi budućnost, Kimijeva pažnja je usmjerena na njegovu prvu utrku u Imoli, uz nadu da će ostvariti još jedan rezultat za pamćenje.
