Tekuća priroda staze u Džedi doprinosi jačoj strani Alpineovog bolida, ali brzi dijelovi bi mogli razotkriti probleme sa pogonskom jedinicom francuskog tima.
Politička osjetljivost ugrađena u francuski tim je tolika da nedostaci u odjelu motora predstavljaju slabost koja se ne usuđuje izgovoriti svoje ime.
“Znate da ne mogu odgovoriti na to pitanje,”,bio je ljubazan, ali čvrst odgovor Pierrea Gaslya u Džedi kada je upitan da objasni koliko je razlika u performansama Alpinea u Japanu (gdje je Gasly završio 13.) i Bahreinu (gdje je bio sedmi) bila rezultat balans bolida, a koliko performansi pogonske jedinice.
“Stvarnost je da je ovo paket koji imamo i ovaj nam je paket omogućio da se borimo za dobru poziciju u Bahreinu. I mislim da je to ono na čemu se trebamo graditi.”
“Još uvijek postoje područja u kojima možemo biti bolji. Postoje stvari koje možemo promijeniti, postoje druge stvari koje ne možemo promijeniti.”
Gasly je priznao da je ulična staza Saudijske Arabije ona na kojoj bi se Alpine mogao suočiti sa borbom. Iz dosadašnjih utrka proizlazi slika da je A525 relativno benigni i dobro izbalansiran bolid, koji uspijeva u područjima srednje brzine, ali ga koči hibridni sustav pogonske jedinice koji ostaje bez električnog naboja na pravcima.
Na Suzuki se to očitovalo tako što je Gasly bio brz kao i predvodnici kroz tečne ‘S’ zavoje na početku kruga, zatim gubio tlo između ukosnice i ‘Spoon’ zavoja, a zatim ponovno do 130R. Na isti način, duge pravci na stazi u Shanghaiu – gdje niti jedan vozač Alpinea nije imao problema sa top 10 – brutalno su kaznile bolid.
Staza u Džedi ima relativno malo dijelova koji su savršeno ravni, ali ima obilje brzih zavoja. Također ima relativno malo oštrih zaustavljanja, što ima implikacije na količinu električne energije koja se može prikupiti pri kočenju – što je još kritičnije za Alpine s obzirom da je poznato da je Renaultov motor manje efikasan u ovom području od suparnika.
“Znamo da postoje staze na kojima bi stvari potencijalno mogle biti malo neugodnoje i malo teže za nas,” rekao je Gasly.
“Ali u isto vrijeme, znamo s čime se borimo i to je ono što imamo. I moramo se boriti onim što imamo. Dakle, mislim da na papiru znamo da je ova staza prilično osjetljiva na to [ograničenje električne upotrebe].”
“Ali sada je na nama da pokušamo biti konkurentni koliko god možemo i, nadamo se, još uvijek možemo napraviti nešto od ovog vikenda.”
Tim još uvijek razrađuje lekcije iz vikenda u Bahreinu gdje je A525 bio dovoljno brz da se kvalificira među 10 najboljih na stazi gdje abrazivna površina staze ima danak na gumama i efikasnosti aerodinamike podnice. Alpine se dobro pokazao na tamošnjim predsezonskim testovima – ali drugi timovi koji su iz testa izašli u pozitivnom raspoloženju pokazali su se ispod svojih očekivanja prošlog vikenda, potencijalno kao rezultat viših temperatura okoline.
“Na zimskom testu smo vidjeli da bolid dobro radi u Bahreinu,” rekao je Gasly. “Očito je to bio jedini uzorak koji smo imali u to vrijeme pa smo mislili da ćemo moći reproducirati takve performanse u prvih nekoliko vikenda, što nije bilo sasvim isto. Nije da smo bili miljama udaljeni – kao u Australiji, ipak smo uspjeli doći do Q3, ostali smo ispod toga na Suzuki, ali općenito se nije osjećao tako dobro.”
“I onda sam se vratio u Bahrein na neki način vratio bolid na ono što sam tamo osjećao. Dakle, to je više u smislu analize, što je očito u nekoliko dana prilično teško dobiti sve te odgovore.”
