Pred ključne razgovore u Bahreinu o tome kako i kada bi se mogao desiti povratak na V10 motore, vozači su govorili o tome zašto je nezadovoljstvo pravilima za 2026. glavna motivacija za podršku toj ideji.

„Ne bih baš glasno podržavao povratak V10 motora da mi se sviđa ono što vidim za 2026. godinu,“ rekao je Carlos Sainz na konferenciji za novinare uoči Velike nagrade Bahreina.

Dok je to govorio, izraz gađenja prešao mu je preko lica. Nastavljajući u istom tonu, dodao je:

„Ali pošto mi se zaista ne sviđa ono što vidim kada je riječ o 2026. – šta će bolid raditi, kako će motor raditi, kako će sve funkcionisati – rekao bih da, volio bih V10 motor, uz nekoliko dorada, da se vrati što prije.”

„S druge strane, nije fer da tim pravilima ne damo ni priliku, ako svi vjeruju da su dobra. Ali izgleda da više niko ne vjeruje da su dobra – zato svi opet pričaju o V10-icama. Pa pomalo čudna situacija, zar ne?“

Prilično je neobično govoriti o tehničkim pravilima koja su dogovorena prije gotovo četiri godine kao da su neki apstraktni misaoni eksperiment.

Format pogonske jedinice je u središtu tehničkog paketa za 2026. godinu, a osnove su dogovorene još dok je Jean Todt bio predsjednik FIA-e. U to vrijeme, Honda se povlačila, lista potencijalnih novih dobavljača motora bila je kratka, a nije bilo ni garancije da će postojeći ostati još dugo.

Možda biste pomislili da će Ferrari ostati vjeran – ali da li bi zaista htjeli biti posljednji koji su ostali, kao Maurice Gibb kad su ostali Bee Geesi napustili Clive Anderson Show? Malo vjerovatno.

S obzirom da su vlade širom svijeta pritiskale proizvođače automobila da prihvate elektrifikaciju, dogovoreno je da se poveća utjecaj električnih sistema na ukupnu snagu motora. U još jednom pokušaju da se konsoliduje postojeći portfelj proizvođača i možda dovedu novi, skupi i notorno teško savladivi ERS-H sistem je odbačen.

Možda i s pravom – nikada nije dospio do masovne proizvodnje automobila.

Novi format je uspio privući imena poput Audija i Cadillaca, ali kako se bliži rok za implementaciju, dioničari F1 su konačno shvatili sve strahote neželjenih posljedica. Pravilnik o šasijama za 2026., usvojen tek u zadnji čas, predstavlja čudan kompromis koji pokušava minimalizirati ograničenja pogonskih jedinica.

F1 i FIA su pokušali prikazati te besmislice kao poboljšanje spektakla. Šta će publika misliti o X-modu, Y-modu ili kako god ga nazvali, ostaje da se vidi; ali jedno je sigurno – vozače uopće nije briga.

Nostalgične emocije često dolaze sa nesigurnošću pred nepoznatim, i tako je i sada. Pravila za 2026. morala su zadovoljiti mnoštvo različitih interesa i zahtjeva, pa gotov proizvod nikada nije imao velike šanse da zadovolji sve. Sve glasnije želje za povratkom na 2004. sugeriraju da paket za 2026. sada ima vrlo malo istinskih pristalica, osim onih koji profitiraju iz haosa.

Ideja povratka na V10 motore dobija sve veću podršku. Navodno je prvi put iznesena od strane bivšeg šefa F1 Berniea Ecclestonea telefonom tokom sastanka F1 komisije na dan predstavljanja sezone F175 u O2 Areni u Londonu. Te je večeri FIA-in logo dočekan sa zvižducima i negodovanjem.

Samo nekoliko dana kasnije, predsjednik FIA-e Mohammed Ben Sulayem je na Instagramu glasno razmišljao o V10-icama, očigledno pokušavajući preuzeti „vlasništvo“ nad idejom prije nego što procuri u javnost. Odatle se ideja proširila za spašavanje.

Da su pravila za 2026. imala široku podršku, ova fantazija bi se vjerovatno brzo ugasila. Umjesto toga, gužva postaje sve glasnija jer postoji toliko mnogo sumnji – i privatno i javno.

Zapravo, mnogo onoga što je nekada bilo privatno sada izlazi u javnost.

„Mogu vam definitivno reći šta ja mislim,“ rekao je Charles Leclerc na pitanje da li većina vozača dijeli Sainzovo nezadovoljstvo pravilima za 2026.

„Mislim da bi V10 bio odličan. Ono što sam do sada vidio za narednu godinu nije nešto što me posebno uzbuđuje.”

„I rekao bih da većina nas dijeli to mišljenje. Možda će neki biti glasniji od drugih, iz različitih razloga – ali da, mislim da se svi slažemo da bi V10 bio mnogo bolje rješenje.“

Leclerc je dodao da nije impresioniran ni sigurnosnim aspektima novih bolida. Jedan od ciljeva bio je da vozila budu lakša i agilnija – ali iako će biti kraća i uža, bit će samo 30 kg lakša.

To je mali dio ukupnog povećanja mase koje je zahvatilo F1 vozila u posljednje tri decenije i jedva da će napraviti primjetnu razliku u vremenu po krugu, užitku vožnje ili spektaklu. Leclercove sumnje sugerišu da su neki loši kompromisi morali biti napravljeni da bi se postigla i ta skromna ušteda.

Nekoliko šefova timova, pa čak i neki vozači – posebno Oscar Piastri – žalili su se na to što se kreće u jedan set pravila dok se već mašta o nekom drugom.

Bez obzira na ishod diskusija o povratku V10 motora, pravila za 2026. će biti implementirana. Razni šefovi timova su ponovili kliše „voz je već napustio stanicu“ – ali voz se može zaustaviti. Prikladniji kliše bio bi „kocka je bačena.“

Pravo pitanje je – koliko brzo se ta nevoljena pravila mogu napustiti u korist V10 nostalgije? To bi moglo biti već 2029., a možda tek 2031.

A kao i sa pravilima za 2026. – sve se može promijeniti do tada. Ben Sulayem može izgubiti funkciju u oktobru, što bi zaustavilo momentum. Ili 2026. može ispasti sezona sjajnog utrkianja.

Stoga nije ni čudo da je prilično mrzovoljni Lewis Hamilton upitan o budućoj nirvani V10, odmahnuo glavom i odgovorio, gotovo sa uzdahom:

“Nije me briga, prijatelju, da budem iskren…”