Nakon što je Lawson izgubio svoje mjesto u Red Bullu samo dvije utrke nakon početka sezone 2025., Marko je odlučan da će Tsunoda ostati ostati u austrijskom timu do kraja godine.
Savjetnik Red Bulla, Helmut Marko, izjavio je da će budućnost Yukija Tsunode biti osigurana do kraja sezone 2025., nakon što je japanski vozač promovisan u glavni tim umjesto Liama Lawsona, ali da Honda nema nikakve veze sa promocijom Japanca.
Odluka Red Bulla donesena je nakon Velike nagrade Kine, gdje je Lawson ponovo ostvario loš rezultat u svom drugom nastupu za tim iz Milton Keynesa – uključujući posljednje mjesto u obje kvalifikacijske sesije u Shanghaiu.
Kao simptom nestabilnosti koja okružuje drugo mjesto u Red Bullu, ova odluka mogla bi dovesti do daljnjih glasina tokom ostatka sezone, ali Marko je dao jasnu izjavu u intervjuu za njemački Formel1.de.
Na pitanje da li bi vozač Racing Bullsa, Isack Hadjar, čiji je debi u Formuli 1 do sada bio uglavnom pozitivan, mogao biti slijedeći u redu ako Tsunoda ne ispuni očekivanja, Marko je kratko odgovorio: „Yuki Tsunoda će završiti sezonu.“
Austrijanac je također pojasnio razloge zbog kojih je Red Bull tako brzo promijenio mišljenje o Tsunodi, nakon što mu je prije samo tri mjeseca uskratio priliku za prelazak u glavni tim. Kao ključne faktore naveo je jači mentalni sklop i uvjerljive nastupe u Melbourneu i Shanghaiu, iako ih nije pretočio u rezultate zbog strateških grešaka.
„Yuki Tsunoda je brz vozač, to znamo, ali imao je svoje uspone i padove,“ rekao je Marko. „Zbog toga smo mislili da je Lawson bolji i jači kandidat. Ali Yuki je prošao transformaciju. Promijenio je menadžment, i u ovoj situaciji, ovo je jednostavno bila najbolja opcija.“
„Čak i u Suzuki, iako Lawson poznaje stazu, s druge strane, Hadjar nije poznavao Kinu, ali je odmah bio na nivou, skoro jednako brz kao Yuki – barem u kvalifikacijama. Dakle, bila je to silazna spirala koju smo morali prekinuti kako bismo Lawsona zadržali u igri za budućnost.“
„Yuki je imao uspone i padove – sjećam se dvije nesreće u Meksiku, na primjer. Jednostavno nije bio stabilan kao sada.“
„Yuki je u svojoj petoj sezoni. A iskustvo u tako teškim uslovima je ogroman faktor. Yuki je više puta naglasio da je on zapravo pravi čovjek za Red Bull.“
Honda nema nikakve veze sa promocijom u Red Bull
Kako bi donijeli informisanu odluku, Red Bull je Tsunodi omogućio „dva ili tri simulatora“ nakon Velike nagrade Kine. Tada je 24-godišnjak napravio razliku.
„Morali smo brzo reagovati,“ posašnjava Austrijanac. „I sve je bilo pozitivno. Također i tehničke povratne informacije, za koje su ga često kritikovali, tvrdeći da ne razumije tehničku stranu ili da ne može podesiti bolid – ispostavilo se da to nije tačno.“
Jedan faktor koji nije bio presudan za zamjenu vozača bila je Honda i njena podrška njenom štićeniku.
„Činjenica da je Japan slijedeća utrka, to je samo slučajnost,“ insistirao je Marko. „Naravno, Honda je zadovoljna odlukom – to je jasno. Ali to nije bio odlučujući faktor. Honda ionako prekida svoje učešće na kraju ove godine.“
Što se tiče potencijalnog financijskog doprinosa Honde u ovom dogovoru, Marko je dodao: „To nije bilo presudno i nije bila motivacija iza odluke.“
