FIA je otkrila da je gotovo polovica timova morala modificirati zadnje krilo na svom bolidu kako bi bila u skladu sa strogim propisima upravnog tijela protiv savijanja uvedenim uoči VN Kine. 

Ovo otkriće dolazi kao dio šireg pritiska na takozvana ‘flexi-krila’, pri čemu upravno tijelo uvodi novu tehničku direktivu za provedbu usklađenosti. 

Nadograđena tehnička direktiva sada propisuje da maksimalna širina razmaka između glavnog elementa i zakrilca zadnjeg krila ne smije preći 0,5 mm – sa 2 mm – kada je izložen vertikalnom opterećenju od 75 kg. 

FIA-in direktor za jednosjede Nikolas Tombazis, dao je detaljan uvid u situaciju, rasvjetljavajući razmjere problema i mjere koje se poduzimaju za njegovo rješavanje. 

Svih 10 timova je podvrgnuto u Kini oštrijim testovima opterećenja i nadzoru kamera kako bi se osiguralo pridržavanje direktive. 

Prema FIA-i, gotovo polovica grida nije usklađena, što je prisililo nekoliko timova da modificiraju svoja zadnja krila kako bi izbjegli kazne. 

“Mislim da četiri ili pet nisu [u skladu], i morali su napraviti promjene [za Kinu],” rekao je Tombazis za njemački Motorsport-Total. “Nadam se da će ovaj put biti dovoljno.” 

Složeni izazov provedbe 

FIA-ina nastojanja da se uklone fleksibilna zadnja krila – koja se ponekad nazivaju “mini-DRS” sagom zbog njihove sposobnosti da suptilno poboljšaju brzinu na pravcu, ali i u zavojima – kuhaju se mjesecima. 

Kako bi se sveobuhvatno uhvatilo u koštac sa problemom, upravno tijelo kombiniralo je testove fizičkog opterećenja sa naprednim nadzorom kamerama. Tombazis je naglasio složenost nadzora takvih aerodinamičkih trikova. 

“Nastavljamo koristiti kamere, jednostavno da bismo bili sigurni. Ali sigurno je zapravo riječ koju želim izbjeći, jer je prilično složen fenomen koji uzrokuje ovaj efekt,” pojašnjava on. 

“U osnovi, uglavnom koristimo rezultate testova opterećenja i kombiniramo ih sa podacima kamere. Na taj način osiguravamo da nećemo propustiti nijedan trik. Same slike kamere navele bi nas da uključimo sudije.” 

“Veća je vjerojatnost da će pokrenuti detaljniju istragu, gdje bismo mogli otkriti da tim koristi nelinearne karakteristike ili mehanizam. Tada bismo imali razloga to prijaviti.” 

Korištenje kamera služi kao dopunski alat, dizajniran za označavanje potencijalnih nepravilnosti koje možda nisu vidljive samo iz testova opterećenja. 

Timovi odgovaraju na direktivu 

Iako FIA nije službeno imenovala sve pogođene momčadi, Alpine i Haas su javno priznali da su napravili prilagodbe na svojim bolidima. Alpine je prvi potvrdio izmjene, a slijedio ga je Haas, koji je dotjerao zadnje krilo svog VF-25 bolida. 

Izvori sugerišu da su McLaren i Ferrari također bili pod lupom, iako nijedan tim nije javno komentarisao. Uprkos početnim neuspjesima, svih 10 tomova na kraju je prošlo ažurirane testove u Kini, čime su njihovi bolidi usklađeni. 

Međutim, Tombazis je naglasio da FIA ostaje u stanju pripravnosti. 

“To se ne bi trebalo smatrati arogancijom – timovi očito i dalje pokušavaju izvući maksimum iz svojih bolida, a mi moramo ostati na oprezu,” istakao je. 

Upravljačko tijelo odlučno je spriječiti timove u iskorištavanju rupa u zakonu, posebno kroz sofisticirane dizajne koji bi mogli prikriti fleksibilnost pod određenim uvjetima. 

“Naše stajalište je: bolid koji prođe FIA-ine testove općenito je legalan, osim ako postoje skriveni mehanizmi ili stvari temeljene na nelinearnim svojstvima, temperaturama ili sličnim stvarima. U takvim slučajevima mi intervenišemo.” 

“U načelu, nikad ne bismo prijavili tim koji je prošao testove sudijama. Ali konkretno po ovom pitanju, i upravo iz tih razloga, pravila nam daju pravo da provedemo dodatne testove krutosti.” 

FIA-in fokus na aerodinamičku usklađenost proteže se izvan zanjih krila. Počevši od Velike nagrade Španije u junu, uvest će se dodatni testovi prednjeg krila kako bi se dodatno pooštrili propisi. Ovaj pristup naglašava predanost upravnog tijela održavanju jednakih uvjeta, čak i dok timovi pomiču granice inžInjerskih inovacija.