Aeroelastičnost ostaje vruća tema u Formuli 1, posebno nakon što je FIA najavila strog testove zadnjih krila kako bi otkrila da li se savijaju pod opterećenjem. Stoga je bilo očekivano da će se odmah pojaviti pretpostavke o krivici kada je FIA objavila izvještaj tehničkog delegata Joa Bauera, u kojem je naveo da prijavljuje Williams sudijama zbog toga što tim nije dostavio snimke svojih krila u roku od sat vremena nakon završetka treninga u Kini.
Tim iz Grovea se još nije oglasio o ovom propustu.
Lako je pretpostaviti krivicu u ovakvim slučajevima, ali je nemoguće dokazati je bez konkretnih dokaza – moguće je da postoji nevino objašnjenje. Također, nemoguće je sa sigurnošću utvrditi da li je krilo nelegalno samo na osnovu video snimaka.
Dovoljno je pogledati društvene mreže da bi se vidjelo kako pojedinci dijele snimke iz cockpita na kojima se krila čine fleksibilnim, tvrdeći – često u dramatičnim tonovima – da je to jasan dokaz kršenja pravila. U stvarnosti, sasvim je prirodno da se krila blago savijaju pod opterećenjem, i to je nemoguće u potpunosti spriječiti – pravo pitanje je koliko je tog savijanja namjerno inženjerski osmišljeno i uz koju svrhu.
Jedini praktičan način za precizno mjerenje savitljivosti krila pod opterećenjem jeste testiranje u statičnim uvjetima, primjenom težine. Čak ni taj metod nije potpuno precizan, što je razlog za nedavnu promjenu dozvoljenih tolerancija u testovima zadnjih krila.
F1 timovi već decenijama koriste statička mjerenja u svoju korist. Tokom prethodne ere efekta tla, FIA je pokušala suzbiti takve trikove uvođenjem minimalne visine bolida od tla, ali se ona mogla mjeriti samo dok je bolid mirovao. Brabhamov Gordon Murray prvi je zaobišao to pravilo tako što je postavio karoseriju na pneumatske amortizere, koji su držali bočne dijelove na dozvoljenoj visini kada je bolid bio nepomičan, ali bi se pod opterećenjem spuštale.
FIA-in cilj uvođenja novih video provjera na VN Belgije prošle godine bio je da se naučno utvrdi u kojoj mjeri se krilo savija pod stvarnim aerodinamičkim silama. Kamere visoke rezolucije, usmjerene prema naprijed i nazad, bile su fokusirane na prednja i zadnja krila, na čijim su se krajevima nalazile tačke koje su omogućavale FIA-i da analizira rotaciju elemenata krila.
Trenutno se ove kamere koriste samo tokom slobodnih treninga (što timovima ostavlja mogućnost da koriste komponente na ivici legalnosti tokom kvalifikacija i utrka). Pretpostavlja se da je upravo analiza snimaka iz cockpita tokom prvog slobodnog treninga u Australiji dovela do posljednje promjene u režimu testiranja.
Međutim, Williams nije prekršio nikakve tehničke propise. Ovo je isključivo proceduralni prekršaj tehničke direktive, a u svakom slučaju nije bilo očekivano da tim dostavi snimke sa sprint kvalifikacija u Kini.
Također, u izvještaju tehničkog delegata nije navedeno da Williams uopšte nije dostavio snimke, već samo da ih nije predao u predviđenom roku od sat vremena nakon završetka treninga.
Vjerovatno je to razlog zašto su sudije odlučile da saslušanje odgode do subote ujutro u Shanghaiu – ovo nije slučaj koji zahtijeva hitnu odluku.
Ipak, saslušanje je neophodno, jer ako Williams ne bude kažnjen za ovakav prekršaj, drugi timovi bi mogli smatrati da mogu izbjeći dostavljanje snimaka bez posljedica. To bi narušilo cijelu filozofiju gotovo konstantnog nadzora nad ekipama.
Dakle, čak i ako postoji neutralno objašnjenje za kašnjenje u dostavljanju snimaka i ako nikakav tehnički propis nije prekršen, neka kazna je neizbježna. Pitanje je samo, koliko će ona biti ozbiljna.
