Šef Mercedesa Toto Wolff izjavio je kako mu je jasno zašto je Lewis Hamilton napustio Mercedes i otišao u Ferrari za kojeg svi F1 vozači žele voziti.
Hamiltonova šokantna odluka da pređe u Ferrari prije skoro 12 mjeseci podstakla je Mercedes da promoviše 18-godišnjeg Antonellija kao timskog kolegu Georgeu Russellu od ove sezone.
Britančev odlazak bio je rezultat klauzule o prekidu ugovora iz njegovog prethodnog dogovora sa Mercedesom, jednogodišnjeg plus jednogodišnjeg sporazuma potpisanog još u septembru 2023.
Iako je Hamilton obećao da će karijeru završiti u njemačkom timu, Wolffova nesklonost da se obaveže na duži produžetak ugovora doprinijela je njegovoj odluci da pređe u Ferrari.
Ipak, iako je priznao da ga je iznenadio odlazak sedmostrukog prvaka Formule 1, Wolff je našao utjehu u činjenici da je Hamiltonov odlazak omogućio Mercedesu da zadrži Antonellija.
Wolff je priznao da je želio izbjeći situaciju u kojoj bi gubitak dostupnog mjesta u timu značio i gubitak Antonellija, kao što se desilo sa Verstappenom koji je 2014. prešao u Red Bull.
“Bio je to iznenadni potez i još uvijek mi je neobično što će nositi Ferrarijevo odijelo i voziti njihov crveni bolid,” rekao je Wolff u Armchair Experts podcastu.
“Pomalo je nestvarno. Ali imali smo ovog 17-godišnjaka u pripremi [Antonellija].”
“Nisam želio da ga propustimo, kao što smo to uradili s Maxom tada, [kada] nisam imao bolid [da mu ponudim], tako da se sve to posložilo kako treba.”
“I mogu razumjeti njegovu odluku, jer nismo bili uspješni. Naš bolid nije bio dovoljno brz, svakako je imao veliku ponudu na stolu, [a] svaki vozač Formule 1 želi voziti za Ferrari,” istakao je Austrijanac
Donošenje odluke
Šef Mercedesa je ponovio da je razvoj događaja prošle zime spasio tim emocionalne muke da ikad Hamiltonu saopšte kako Mercedes želi da završi saradnju s njim.
Istovremeno, Wolff sumnja da je Hamilton bio svjestan da Antonelli čeka svoju priliku i da je to djelimično utjecalo na njegovu odluku o odlasku.
Na pitanje da li osjeća olakšanje što je Hamilton sam donio tu odluku, Wolff je odgovorio:
“Apsolutno. Nisam mogao donijeti takvu odluku sa ličnog stanovišta – dugujemo mu toliko mnogo. I nisam želio da Mercedes donese odluku o otpuštanju najvećeg prvaka svih vremena,” dodao je.
“Možda je i on to osjetio, da je to dio svega, i znao je da je Antonelli u pripremi. To je nešto što mi je gotovo bilo u pozadini uma, da bi se to moglo dogoditi.”
