Alex Albon je otkrio da je jedna od mjera štednje vremena, ali i povećanja težine, koje je Williams primijenio u procesu izrade svog bolida za sezonu 2024., zapravo dovela do većih oštećenja bolida tokom ranih sezonskih sudara. 

Albon je izjavio da je Williams zbog ovih mjera na svom FW46 pretrpio “samoprouzrokovanu štetu” na početku sezone, što je uzrokovalo dodatna oštećenja tokom sudara. 

Britanski tim je tokom cijele sezone 2024. bio pogođen sudarima, pri čemu je njihov bolid na početku godine bio iznad težinskog limita od 798 kg, što ih je usporavalo za 0,45 sekundi po krugu. Težina bolida je smanjena kroz razvojni program, ali je problem bio djelimično uzrokovan upotrebom metalnih komponenti, poput dijelova ovjesa, umjesto lakših karbonskih vlakana u početnim verzijama šasije. 

Ova promjena je uvedena jer je Williams prilagodio proces izrade bolida kako bi modernizirao svoj proizvodni sistem, što je uzrokovalo kašnjenja u isporuci dijelova. Metalni dijelovi su brži za proizvodnju od karbonskih, iako su teži. 

Tokom godine, tim je uspio smanjiti težinu šasije za 14 kg u odnosu na sezonu 2023, ali je bolid i dalje bio iznad dozvoljenog limita. Veća težina metalnih dijelova značila je i veću silu koja djeluje na halo tokom sudara, poput situacije kada je Logan Sargeant morao biti povučen nakon što je Albon imao sudar na treningu za Veliku nagradu Australije. Šasija njegovog bolida je bila toliko oštećena da nije mogla biti ponovo korištena, a tim tada nije imao rezervnu. 

Albon je opisao ovu situaciju u ekskluzivnom intervjuu za Motorsport.com, kada je upitan postoji li specifičan razlog za brojne sudare njega, Franca Colapinta i Sargeanta tokom prošle sezone. 

“Postoji miks uzroka,” rekao je Albon. “Postoji kombinacija grešaka vozača i tehničkih problema.” 

“Ne bih ih nazvao problemima vezanim za sam bolid, ali, na primjer, kao u Brazilu [gdje se Albon sudario tokom kišnog Q3], postoje situacije koje su tehnički gledano vozački problemi, ali zapravo nisu.” 

“To su jednostavno sistemi koje smo promijenili i područja koja su bila veoma izazovna. Zajedno smo mogli bolje reagirati i mislim da smo mogli izbjeći neke situacije. Tako da ima i toga.” 

“Primjerice, na početku godine smo prošli kroz nekoliko šasija. Melbourne je bio jedan od tih slučajeva. Suzuka također. Ali, ako pogledate detaljnije, dio problema leži u samoj težini bolida.” 

“Na bolidu smo imali neke dijelove od metala umjesto karbona, što je zapravo uzrokovalo pucanje šasije.” 

“To je bila gotovo samoprouzrokovana šteta, koja nas je od prve utrke stavila u nepovoljan položaj.” 

Na pitanje motorsport o Albonovim tvrdnjama, šef inžinjeringa Williamsa, Dave Robson, odgovorio je: “Da, to je tačno do određene mjere.” 

“Nisam siguran da je uzročno-posljedična veza baš tako direktna, ali svakako smo imali metalne komponente na bolidu koje su sada sve izrađene od karbona i trebalo je da budu od karbona od samog početka.” 

“I to definitivno mijenja sile koje djeluju na šasiju, posebno na prednjem ovjesu. Razlog za korištenje metala je to što se metalni dijelovi, poput poveznica ovjesa, mogu brže dizajnirati i proizvesti nego karbonske komponente.” 

“Jednom kad zaostanete u razvoju, to je način da nadoknadite vrijeme. Plaćate malu kaznu u masi za takvu komponentu. Metalni dijelovi su neko vrijeme bili na bolidu, ali smo ih uskoro zamijenili. Međutim, ako imate takve komponente na prednjem ovjesu i dođe do jakog sudara, sile koje djeluju na šasiju su drugačije, tako da su ti dijelovi vjerovatno doprinijeli nekim početnim problemima.”