Nakon što su započeli sezonu kao treći ili čak četvrti najbrži tim, McLarenov brzi razvoj transformirao je njihovu sezonu. MCL38 je već nekoliko mjeseci najbrži bolid, što je stavilo pritisak na Red Bull da odgovori. Dok se branitelji naslova bore da pronađu performanse, McLaren ima spremno nekoliko nadogradnji. 

McLaren uvodi nadogradnje koje su čuvali u rezervi 

Uprkos njihovom brzom napredovanju, McLaren je izuzetno discipliniran u svom razvoju tokom sredine sezone. 

Mnogi timovi, uključujući direktne rivale poput Red Bulla i Ferrarija, doživjeli su ove sezone probleme. Samo je McLaren izbjegao zamke koje su toliko česte kod ove generacije bolida. 

Za Red Bull, nadogradnje donesene u Mađarskoj nisu donijele značajna poboljšanja u performansama – što je označilo početak produženog stagniranja. 

Sličan problem je nastao za Ferrari nakon Velike nagrade Španije, kada su nadogradnje uvedene u Barceloni učinile SF-24 nepredvidljivim i teškim za optimizaciju kroz podešavanja. 

Bez nedostatka nadogradnji za tim iz Wokinga 

Kako bi izbjegli sličnu sudbinu, McLaren je pokazao ogromnu suzdržanost u pristupu nadogradnjama ove sezone. Komponente se donose na stazu samo kada je osoblje u fabrici u Wokingu uvjereno da će one donijeti rezultate. 

Možda još važnije, britanski tim je pažljiv da ne prati pogrešan razvojni pravac – kao što su to učinili neki rivali. Na Velikoj nagradi Nizozemske, na primjer, tim iz Wokinga je predstavio jmanje izmjene na podnici bolida. 

Međutim, potpuno nova podnica je bila spreman za stazu. Ipak, tim je odlučio da je zadrži u rezervi, procjenjujući da je MCL38 dovoljno brz da pobijedi u Zandvoortu bez rizikovanja kontraproduktivnih nadogradnji. 

Djelomično zbog ovog pristupa, McLaren ima spremne mnoge nadogradnje. Dok rade na osiguravanju oba prvenstva i smanjenju Verstappenove prednosti, nadogradnje će sada češće dolaziti. 

Ovo ne znači da će McLaren u potpunosti promijeniti svoj pristup. I dalje imaju dovoljno prednosti nad rivalima da ostanu najbrži tim malim koracima naprijed – umjesto rizičnih, velikih promjena. 

Ipak, postoji razlog da tim bude agresivniji i stvori dodatnu distancu do Red Bulla do kraja 2024. godine. 

Ovaj vikend je Velika nagrada SAD-a, koja je sprint događaj, što znači da će biti ograničeno vrijeme za timove da analiziraju nadogradnje. Na papiru, ovo pogoduje McLarenu – imajući u obzir na njihov besprijekoran razvojni učinak u 2024. godini. 

Ipak, sa Red Bullom, Ferrarijem i Mercedesom koji su sposobni za pobjede, nema sigurnosti za nijednog od vodećih timova.