Mercedes je poražen od Red Bulla i McLarena u Velikoj nagradi Kanade, ali bljeskovi njihovog potencijala doveli su u stanje pripravnosti njihove rivale.

Iako je loša utrka Georgea Russella i Lewisa Hamiltona u konačnici značila da su mu šanse za pobjedu sa pole positiona izmakle iz ruke, dublji pogled u tempu vikenda potaknuo je konkurenciju da ponovno procijeni gdje vidi Mercedes u poretku.

Kao što je šef tima McLaren Andrea Stella priznao, Mercedes sada isporučuje bolid za koji se u suhim uvjetima barem čini da je nedostupan za bilo šta što njegova momčad može učiniti u određenim tačkama trkaćih vikenda.

“Već sam u četvrtak rekao nekim vašim kolegama da mislim da je Mercedes dio najbržih momčadi,” rekao je Stella.

“Neka od vremena kruga su odradili u Monaku, neka od vremena kruga koja su odradili na prethodnim natjecanjima, bila su u toj fazi vikenda za nas izvan dometa.

“Nismo mogli odraditi to vrijeme kruga u to vrijeme vikenda, čak ni sa malo goriva i i većim radom motora”

“Jasno je da su imali potencijal i mislim da počinju učiti kako ga koristiti.”

Jedan od tih nedostižnih trenutaka dogodio se na 3. treningu u Kanadi kada je Hamilton dominirao završnom sesijom i krugom koji je bio 0.374 sekunde sekunde brži od Maxa Verstappena.

Iako su neki od te razlike možda polaskani korištenjem dodatnog seta soft guma, bilo bi pogrešno sugerisati da je ova vožnja bila samo malo razmetanja koje ne govori pravu sliku relativnog oblika.

Osvrćući se na vikend i obećanje koje je tim pokazao, šef  Mercedesa je bio jasan da nije taj jedini krug ono što nudi najbolji uvid stvari.

“Na 3. treningu, Lewis je napravio krug koji je bio izvan svijeta. To je bilo brzo,” rekao je Wolff. “Onda je njegov dugi stint bio stratosferski, galaktički. Dakle, bilo je puno tempa.”

Taj dugi stint od 3. treninga je doista zanimljiv, budući da nije mnogo timova odabrano da pokušaju odraditi neke simulacije utrke na završnom treningu – jer je vožnja prvog dana bila prekinuta zbog lošijeg vremena.

Hamiltonova dugi stint je bio ovakav: 1;18.224, 1:18.278, 1:17.969, 1:17.533, 1:17.559 i 1:18.490.

Vozeći nešto kasnije u sesiji, Max Verstappen je napravio je relativno dugi stint koja je proizveo ova vremena: 1:18.777, 1:18.419, 1:17.980, 1:17.884, 1:17.982, 1:17.935, 1:18.334, 1:18. 889, 1:18.327.

Sami podaci vjerojatno stavljaju Hamiltonov niz malo ispred, dakle ne baš ‘stratosferski’ sjaj o kojem je Wolff govorio.

Ali ono što se ne zna, količine goriva i to bi mogao biti odgovor zašto je Wolff bio toliko sretan zbog toga. Ako je Hamilton uspio izvući tu formu sa prilično napunjenim rezervoarom, onda je to doista izgledalo obećavajuće.

Način na koji je Mercedes izvršio utjecaj na protivnike u Kanadi ipak nije bio samo u prolaznim vremenima, jer je bilo još nekih dokaza tijekom vikenda da je njihova snažna forma bila uočljivija.

Tijekom cijele sezone bilo je znakova brzine od W15, ali nije bilo konstantno – a tim se posebno mučio kada je trebalo izvući najbolje iz bolida u sporim i brzim zavojima.

U popravljanju podupravljanja kod sporih zavoja, W15 je postao lukava zvijer u brzim stvarima zahvaljujući predupravljanju. No, u brzim zavojima izazivajući nervozni zadnji kraj, bolid nije htio skrenuti u sporije zavoje.

Dakle, kao šlag na torti za niz nadogradnji koje je Mercedes isporučio u nedavnim utrkama, njihovo novo prednje krilo učinilo je mnogo za rješavanje problema balansa.

I mogao bi biti taj posljednji korak koji je bio potreban, u dopuštanju Hamiltonu i Russellu da maksimalno iskoriste potencijal koji postoji već neko vrijeme, prava je priča o onome što se vidjelo u Kanadi.

Šef McLarena je rekao da ga čak i gledanje nekih snimaka Mercedesovih bolida u akciji nije ostavilo u nedoumici o prednostima W15 paketa.

“Nisam iznenađen što je Mercedes bio u stanju ostvariti neke performanse radeći na prednjem krilu,” pojašnjava Stella.

“Postoji mogućnost da su također na neki način riješili neke probleme koje su imali sa prethodnim prednjim krilom. Potencijalno je jednostavno bilo previše eksperimentalno ili nije isporučivalo ono što su očekivali.”

“Ali aizgleda da ss ovim razvojem prednjeg krila koji su uzeli, njihov prednji kraj izgleda vrlo snažno.”

“Čak i kada pogledate upravljačke ploče, koje sam gledao kod Mercedesovih vozača, jedva da im je potrebno okretati upravljač da bi doveli nos bolida do vrha. Ovo je ponekad dobra stvar!”