Andrea Kimi Antonelli, mladi italijanski vozač sa tek napunjenih 18 godina, pridružit će se ekipi Mercedesa u Formuli 1 od slijedeće sezone, zamjenjujući Lewisa Hamiltona, koji prelazi u Ferrari. Međutim, Antonelli je vrlo jasan – ne želi da ga vide kao “zamjenu” za sedmostrukog prvaka jer ga nije moguće zamijeniti.
Mercedes je odlučio pružiti priliku svom talentovanom mladom vozaču da debitira u premier klasi motorsporta uz Georgea Russella, upravo na mjestu koje je više od decenije pripadalo Hamiltonu. Ulazak u Formulu 1 na tako visokom nivou nosi veliki pritisak, ali Antonelli odbacuje ideju da je on “nasljednik” Hamiltona. On sebe vidi jednostavno kao novog vozača Mercedesa.
„Neije moguće zamijeniti Lewisa Hamiltona. On je ogromna figura u ovom sportu i postigao je nevjerovatne rezultate tokom svoje karijere. Ne želim biti viđen kao njegova zamjena; ja sam samo slijedeći Mercedesov vozač u 2025. godini i zbog toga sam izuzetno uzbuđen,“ izjavio je Antonelli za zvaničnu stranicu Formule 1.
Osvrćući se na Hamiltona, Antonelli je dodao da ga veoma cijeni i opisao ga kao „sjajnog momka“ koji mu je pružao podršku u proteklim mjesecima. Tokom Velike nagrade Italije u Monzi, Hamilton je bio viđen kako grli mladog Italijana prije nego što je Antonelli ušao u bolid i započeo svoj debi u zvaničnoj sesiji treninga.
Pritisak će svakako biti prisutan kada Antonelli preuzme Hamiltonovo mjesto, svjestan je toga. Već ove godine mnogo se govori o njegovom talentu, a ulazak u svijet Formule 1 kao jedan od samo dvadeset vozača nosi dodatnu odgovornost. Ipak, mladi vozač ostaje smiren, znajući da ima snažnu podršku i od Mercedesa i od svoje porodice.
„Jedan od ključnih faktora u suočavanju pritiska je to što imam tim poput Mercedesa iza sebe, koji vjeruje u mene od najranijih dana,“ kazao je Antonelli.
„Oni mi zaista pomažu da se nosim s tim pritiskom, iako još uvijek ne upravljam time savršeno. Osim toga, podrška moje porodice igra veliku ulogu. Veoma sam sretan što imam takvu podršku, ne samo u prošlosti, već i danas,“ zaključio je Andrea Kimi Antonelli.
Ostaje da se vidi kako će se ovaj mladi talent snaći u svijetu Formule 1, ali jedno je sigurno – Antonelli dolazi sa velikim očekivanjima, i to ne kao zamjena za Hamiltona, već kao nova zvijezda u Mercedesu.
