Zahtjevi aktuelnih prvaka su upućeni FIA-i za pojašnjenje sumnjivih otvora za hlađenje u kočionom sustavu MCL38 bolida, koji su zalijepljeni tijekom posljednje dvije utrke.

Skok u performansama koji je napravio McLaren od Miamija pa nadalje nedvojbeno je bio nešto iznenađujuće i uznemirujuće, toliko da se MCL38 smatrao – makar i neznatno – trenutno najkonkurentnijim bolidom na bilo kojoj vrsti staze.

Ovo jasno povećava žaljenje črlnih ljudi iz Wokinga, koji nisu bili u stanju iskoristiti nevjerovatan posao obavljen u tvornici kako bi održali otvorenim šampionat koje je u početku već bilo dodijeljeno – gotovo automatski – Red Bullu i Maxu Verstappenu.

Uprkos 84 i 78 boda koji dijele Landa Norrisa i McLaren od vrha, prvenstvo je sada pred ulaskom u drugi dio sa 12 utrka (plus tri sprinta) koji još nisu sporni, a Red Bull je dao više od jednog znaka prema McLarenu također gledajući na prvenstvo.

Tehničari u Milton Keynesu su sedmicama pažljivo analizirali MCL38, pokušavajući razumjeti poboljšanja napravljena kroz njihove evolucijske paketima i također tražeći od FIA-e sva pojašnjenja za rješenja koja se smatraju da nisu u skladu sa propisima.

Fleksibilna krila

Sve je počelo sa prednjim fleksibilnim krilima u Imoli  čiji su zakrilca bili – i još uvijek jesu – nagnuti znatno iznad određene brzine (a time i određenog opterećenja) kako bi se poboljšala efikasnost jednosjeda pomicanjem balansa bolida prema zadnjem dijelu osovine u najbržim zavojima. Ovo rješenje je u početku bilo prisutno ne samo na McLarenu, već i na Ferrariju, a kasnije i na Mercedesu, počevši od Monaka, ali FIA nije intervenisala, obzirom da su krila lako prošla statičke testove nametnute propisima.

Mjesec dana kasnije tj. sada, Red Bull se fokusirao usredotočuje na sistem hlađenja McLarenovog kočionog sistema  primjećujući rupe na prednjim i zadnjim poklopcima kočnica koje ne bi trebale biti dopuštene prema propisima, ili barem tijekom subotnjih i nedjeljnih sesija.

Prema pravilima, momčadi smiju instalirati termoparove (rupe bi se mogle koristiti za provlačenje kabla ovih senzora) tijekom slobodnih treninga u petak za mjerenje temperature unutar ventilacijskog bubnja kočnice. Međutim, ove se rupe moraju zatvoriti od subote ujutro i do kraja trkaćeg vikenda.

No, kako iznosi njemački AMuS, Red Bull jasno sumnja da je McLaren stvorio drugi kanal za hlađenje – nedopušten – koji je uveliko pomogao MCL38 bolidu u održavanju temperature guma pod kontrolom, smanjujući toplinsku degradaciju. To bi također objasnilo zašto su Norris i Piastri tako efikasni u završnom dijelu stinta sa gumama na kraju životnog vijeka, više nego na početku uz nove gume. Izazovan grid na kojem je Red Bull bio praktičnk nepobjediv 2023. i početkom 2024. godine.

Vraćajući se na rupe, prema Red Bullu one bi bile otvorene na nekim utrkama i problem bi se mogao odnositi i na drugu momčad. Aktualni prvaci su se žalili FIA-i koja je ispitala komponentu prekršaja na posljednje dvije utrke u Austriji i Velikoj Britaniji, rupe je u stvari zatvorio McLaren, primjenom jednostavne ljepljive trake.

Čini se da je u Spielbergu i Silverstoneu prednost koju je imao MCL38 u pogledu istrošenosti guma smanjen u usporedbi sa prethodnim utrkama, što je efikasno ojačalo Red Bullov stav o mogućim tehničkim nepravilnostima.