Šef Mercedesa Toto Wolff kaže da je vozač Ferrarija Charles Leclerc pokazao kako kako pravi sportista treba izgledati tijekom utrke jer nije povukao ručnu da zadrži Georgea Russella u borbi za 2. mjesto u prvenstvu konstruktora.
Mercedes i Ferrari su u zadnji trkački vikend sezone 2023. na Velikoj nagradi Abu Dhabija ušli sa ciljem da završe na drugom mjestu u prvenstvu vozača, kako bi barem malo našli utjehe za teško razdoblje kroz koje su prošli.
Talijanska momčad je pred kraj sezone podigla svoje performanse u trkačkom tempu, pa se između vozačke postave Leclerc/Sainz te Hamilton/Russell očekivala žestoka borba do samog kraja.
Ferrari je u jednom dijelu imao određenu prednost jer je imao vozača u prvom startnom redu, dok je drugi [Sainz] bio pozicioniran na zadnjim mjestima. Mercedes je imao bolju poziciju sa oba vozača.
Međutim, kako se utrka odvijala, jedno vrijeme je Mercedes, a potom Ferrari bio na 2. mjestu. No, kako je Sainz nestao iz utrke, Leclerc se borio protiv Russella i Hamiltona. Monežanin nije bio ugrožen od njih za postolje, a u zadnjim momentima je pustio Pereza, koji je imao kaznu od 5 sekundi.
Ferrarijev vozač je želio da Meksikanac poništi vremensku kaznu i završi ispred Russella na 3. mjestu. Takvo nešto bi donijelo Ferrariju poziciju viceprvaka. U svojoj namjeri nije pokušavao dodatno usporiti Russella, te tako dodatno omogućiti svom timu ciljanu poziciju. Perez nije uspio napraviti prednost od pet sekundi, tako da je Russell završio treći i omogućio svom timu da osvoji 2. mjesto za sezonu 2023.
Šef Mercedesa Toto Wolff je pohvalio potez Ferrarijevog vozača što nije povukao ručnu i krenuo u zadržavanje Mercedesovog vozača, a to prema njemu pokazuje kakav karakter posjeduje 26-godišnjak.
“Došli smo do ovog vikenda malo u zaostatku kada ste vidjeli Ferrarijeve performanse u posljednjih nekoliko utrka,” rekao je Wolff.
“Imamo dvojicu momaka [vozača] koji se bore naprijed i mislim da je Georgeova vožnja bila besprijekorna. Uspio je upravljati zaostatkom do kraja [utrke].”
“Borba sa Ferrarijem je strašna borba između ova dva velika brenda, momčadi koju jako poštujemo, a Charles je na kraju vozio kao pravi sportaš,” napomenuo je.
Šef Mercedesa je priznao da se Perez tek kasno uključio u Mercedesov plan igre, dodajući da je Leclerc dokazao svoj “karakter” ne pribjegavajući podmukloj taktici zadržavajući Russella.
“Perez dosta dugo nije bio na radaru,” pojašnjava on. “Koncentrisali smo se samo na sebe i rekli: idemo izvući najbržu utrku za Georgea.”
“Tada smo znali da moramo biti unutar pet sekundi od Pereza. Ali Leclerc je bio toliko ispred da nismo vjerovali da bi mogao upravljati ovim razmacima kako bi nas zadržao iza.”
“Na kraju, mogao je povući ručnu kočnicu u zadnjem sektoru, a nije. To pokazuje karakter vozača,” zaključio je Toto Wolff.
