Max Verstappen došao je do svoje četvrte uzastopne pobjede i nove na svojoj domaćoj stazi u Zandvoortu.

Nizozemac je tokom cijele utrke izgledao uvjerljivo, a njegova pobjeda nije dolazila u pitanje i kada se našao iza dva Mercedesa. George Russell je završio drugi, dok je Leclerc iskoristio lošu odluku Mercedesovog boksa da ostave Hamiltona na medium gumama na restartu utrke poslije sigurnosnog automobila i završio je treći.

S druge strane, utrka Carlosa Sainza je uništena užasnim zaustavljanjem u boksu od 12,7 sekundi i kaznom od pet sekundi na kraju utrke – zbog ‘nesigurnog izbacivanja’ – pa je pao na osmo mjesto. Fernando Alonso se sa svoje strane spektakularno vratio s trinaestog mjesta na šesto, pa je ponovo bio ‘najbolji od ostalih’, ispred Landa Norrisa, Carlosa Sainza, Estebana Ocona i Lancea Strolla.

Tempo Maxa Verstappena u prvim krugovima bio je vrlo visok. U samo nekoliko krugova je uspio stvoriti razmak veći od jedne sekunde nad Charlesom Leclercom, pa mu nije dopustio da otvori DRS. Ostatak pozicija je zadržan, iako je George Russell brzo vratio šestu poziciju protiv Landa Norrisa pod kočenjem u zavoju 1, a Alonso je imao svoju posebnu borbu sa AlphaTaurijem.

Iako je Verstappenov tempo bio vrlo visok u prvih nekoliko krugova, Leclerc je uspio stabilizirati zaostatak na oko 1,2 sekunde i ostati na sigurnoj udaljenosti nekoliko krugova. U međuvremenu, Lewis Hamilton počeo je pritiskati od petog kruga i predstavljati ozbiljnu prijetnju Carlosu Sainzu.

Stižući do desetog kruga, borba na prednjoj dijelu je bila ista, iako je Max Verstappen već imao nešto više od sekunde i pol ispred Charlesa Leclerca. Carlos Sainz je već bio pet sekundi u zaostatku, a iza sebe je imao u retrovizoru Lewisa Hamiltona,  Pereza i Russella koji su pritiskali. Fernando Alonso je sa svoje strane prestigao Gaslya, a zatim i Tsunodu.

Alonso je prošao kroz boks u 13. krugu kako bi stavio novi set hard guma – Pierre Gasly je to učinio krug ranije – i krenuo na čistoj stazi. Otuf je morao ‘pritisnuti’ kako bi smanjio razliku u odnosu na Micka Schumachera, Estebana Ocona i društvo.

Sainz je u 15. krug otišao u boks kako bi se obranio od Hamiltona i Pereza koji su također ušli u 15. krug… ali zaustavljanje je bilo katastrofalno – 12,7 sekundi, nedostajao je kotač – tako da mu je utrka ponovo bila uništena; Checo ga je prestigao u boksu, a imao je izgubljenu poziciju u odnosu na Hamiltona i Russella.

Krenulo se u boksove. Leclerc ulazi u 18. krugu, ali je za Maxom Verstappenom zaostao gotovo pet sekundi i nije bilo šanse za undercut; Nizozemac je ‘uzvratio’ u 19. krugu, izlazeći ispred svog suparnika. Hamiltonom i Russell su bili na vodećim pozicijama.

Iza je Alonso prestigao Schumachera, i Ocona kada je ušao u boks. Osim toga, kada su svi njegovi rivali bili u boksovima, dvostruki prvak je bio blizu Strolla i Norrisa.

Utrka je ulazila u jednu od svojih kritičnih tačaka: Verstappeno i Leclercom su pokušavali smanjiti razliku za Mercedesom za koje se činilo da će u boks stati. Nizozemac je ostvario svoj najbolji tempo na medium gumama i sustigao Russella u 27. krugu, zatim ga prestigao u 28. krugu i savladao prvu prepreku u svom na putu do Hamiltona, koji je bio udaljen više od tri sekunde.

Sedmerostruki je vidio kako Verstappen ide u boks u 30. krugu kako bi stavio novi set hard guma. Nizozemac je prešao u vodstvo, Russell je bio drugi, dok nije otišao u boks u 32. krugu. Leclerc je bo 3., Perez 4., dok je Sainz bio 6.

Odatle se krenuli u novu utrku. Hamilton je počeo ‘letjeti’ na novim hard gumama, ali Verstappen je i dalje imao dobar tempo na medium gumama. Leclerc je već bio praktički isključen iz borbe za pobjedu, jer je za vodećim zaostao osam sekundi, a svoju su bitku vodili i Perez i Russell.

Lewis Hamilton je brzo stigao Pereza, ali Meksikanac se opet branio i zbog toga je Britanac izgubio dosta vremena prije nego što ga je prestigao u 37. krugu. Da stvar bude gora, Lewis je ušao u krug – Sebastiana Vettela– i izgubio je puno vremena – pao je gotovo 20 sekundi iza Verstappena–. U 39. krugu, Russell je također pretekao Pereza i popeo se na četvrto mjesto.

Perez, nakon što je izgubio poziciju, krenuo je u napad u 41. krugu odradivši svoj drugi ulazak u boks stavivši novi set hard guma s pogledom na kraj utrke. Sainz je to učinio u 44. krugu, a Leclerc u 46. krugu.

Max Verstappen je nastavio svojim tempom… i pronašao virtualni sigurnosni automobil – Yuki Tsunoda je ostavio svoj bolid parkiran u drugom sektoru – što mu je dobro došlo. Nizozemac je ušao u bokd, a Mercedes je također iskoristio priliku za novo zaustavljanje, kao i Lando Norris i Fernando Alonso koji su slijedili isti potez.

Kad se sve rasčistilo, ostalo je nešto više od 22 kruga do kraja i Max Verstappen je bio na čelu utrke, a Hamiltonom je zaostao više od 12 sekundi, Russell tri sekunde iza njega. S druge strane, veliki gubitnici su Charles Leclerc -četvrti- i Perez -peti-. Ocon je bio šesti, ali sa ulaskom manje manje, a iza njega su bili Sainz, Norris i Alonso.

Međutim, Valtteri Bottas ostavlja svoj Alfa Romeo parkiran na kraju ciljne linije, što je izazvalo sigurnosni automobil i mnogi su vozači iskoristili priliku da uđu u boks, uključujući Verstappena, Russella, Sainza, dok je Hamilton ostao na stazi i poveo utrku.

Ulazeći u zadnjih 12 krugova,  Hamilton je bio 1, Verstappen 2., ali na soft gumama, Russell 3., Leclerc 4., Perez je ostao na petom mjestu, ispred Sainza i Alonsa koji se nije ušao u  i osvojio poziciju od Norrisa; ‘top 10’ su upotpunili Ocon i Stroll.

U novom startu, Hamilton je pokušao  dati gas u pravom trenutku kako bi otvorio malo razlike u odnosu na Verstappena, ali je superiornost guma bila vrlo jasna i on nije izdržao niti jedan zavoj ispred Nizozemca. Na soft gumama aktualni prvak je imao jasan put do pobjede, a Hamilton je morao početi gledati prema Russellu, Leclercu, Sainzu – koji je prestigao Checa na startu – i ostale.

Budući da je Verstappen već bio u bijegu, trebalo je vidjeti kako će Hamilton. Russell se rano riješio timskog kolege, u 63. krugu, a Charles Leclerc tri kruga kasnije. Ali onda se Sainz počeo mučiti, ali je stigla kazna od 5 srkundi zbog ‘nesigurnog puštanja’.

Dakle, prva četiri mjesta već su bila praktički raspoređena, a na kraju je ispod karirane zastave lagano prošao Max Verstappen, a slijede ga Russell, Leclerc i Hamilton. Drugo naslov za Nizozemca, je sve bliže i bliže.

U posljednjih nekoliko krugova Sainz se majstorski branio od Prezovih napada i kroz cilj prošao kao peti, no kazna je značila da se vratio na osmo mjesto. Konačno, meksički vozač je završio peti, Alonso šesti. Dok je Norris na sedmom, Ocon je deveti; Lance Stroll je u međuvremenu osigurao posljednji bod.

Uskoro opširnije…