Alex Albon kaže da je bio potreban niz “kvalifikacionih krugova” kako bi osigurao da sebi i Williamsu osigura “neočekivani” prvi bod u sezoni 2022. na Velikoj nagradi Australije.

Tajlandski vozač je dobio kaznu od tri mjesta za utrku nakon kontakta sa Lanceom Strollom na prethodnoj utrci u Džedi, ali je ionako morao započeti utrku sa zadnje pozicije jer dobio diskvalifikaciju nakon kvalifikacija zbog nedovoljnog uzorka goriva.

Započevši utrku na hard gumama, Albon je imao stint od 57 krugova, zadržavajući poziciju na stazi tijekom razdoblja izlaska sigurnosnog automobila i VSC perioda.

Vozač Williamsa se nalazio na sedmom mjestu, držeći Alpineovog Estebana Ocona, prije nego što je krenuo u završni stint kako bi izvršio obaveznu zamjenu guma.

Njegovo prebacivanje na soft gume je omogućilo Oconu, Valtteriju Bottasu (Alfa Romeo) i Pierreu Gaslyju (AlphaTauri) da prođu, ali je Albon izgradio dovoljnu prednost u odnosu na Bottasovog timskog kolegu Zhoua da ipak završi na 10. mjestu.

Albon je pojasnio da je sačuvao svoje gume na početku utrke, jer “kada zadnji startaš, možeš to sebi priuštiti”, a poboljšavao je svoj tempo kako su krugovi prolazili da bi osvojio prvi bod povratkom u F1 nakon što je 2021. bio u DTM-u.

“Postajalo je sve bolje i bolje, a na kraju se osjećalo kao kvalifikacioni krugovi za posljednjih 25 krugova utrke,” rekao je Tajlanđanin kada su ga upitali da objasni svoju utrku.

“Očito je potpuno neočekivano, ali istinski ističe sav posao koji je napravljen u tvornici i ovdje na stazi. To je ono što odlučnost i motivacija. Bio je to nevjerojatan dan i drago mi je što sam mogao ostvariti ovaj rezultat za momčad.”

Albon priznaje da je bio “iznenađen što nisam išao u boks pod VSC-om ili sigurnosnim automobilima” jer je očekivao da će ga grid preteći obzirom da nije slijedio Kevina Magnussena kroz boks pod VSC-om koji je bio potreban nakon odustajanja Maxa Verstappena.

No, njegov tempo tijekom posljednjeg stinta je pokazao je ispravnost Williamsove strategije, a Albon priznaje da tim mora razumjeti zašto se čini da je FW44 bolje prilagođen hard gumama.

“Pomislio sam: dobro, oni znaju nešto što ja ne znam,” nastavio je. “Jedan od Haasovih (vozača) je otišao u boks ispred mene, a to je bila moja tačka u kojoj sam pomislio: u redu, sad će biti nezgodna utrka, jer me taj DRS spašavao od prestizanja vozača iza mene.”

“Ali kad smo dobio čist zrak, jednostavno sam krenuo. Bio sam na mnogo starijim gumama od vozača oko sebe. Držali smo korak manje-više s McLarenom. Na samom kraju smo se udaljili od Alpinea.”

“Ono što je zanimljivo je da C2 gume stvarno pristaju našem bolidu. Gotovo da moramo razumjeti zašto jer je to pomalo neočekivano, jasno ovaj rezultat.”

“Možda se trebamo kvalifikovati, utrkivati se, učiniti sve na toj gumi. Donesite 10 setova za cijelu stvar!”

Albon je dodao da je rezultat “jednako sladak” kao i njegova dva postolja s Red Bullom na Velikoj nagradi Toskane i Bahreina 2020. nakon teškog početka sezone za Williams.

“To je prijeko potreban rezultat. Osjećam kao da kada imate težak početak sezone, želite promijeniti taj momentum i imati pozitivan stav prema onome što radite.”

“Teško je kada nemaš dobre rezultate, teško je vrijeme, ali mene to motiviše, motiviše momčad da dobije taj bod, a sada smo još gladni (bodova).”