George Russell smatra da je Mercedes trenutno sekundu po krugu sporiji od vodećih ekipa Formule 1 Red Bulla i Ferrarija.
Russell je VN Saudijske Arabije završio na petom mjestu, a većinu utrke je bio sam. Liniju cilja je prešao 32,7 sekundi iza pobjednika Verstappena i 32,2 sekunde iza drugoplasiranog Leclerca. U kvalifikacijama je Russell imao oko 9 desetinki zaostatka za Red Bullom i Ferrarijem, koji su u Saudijskoj Arabiji imali gotovo identične performanse te su sitnice odlučivale o pobjedniku (Leclerc je bio 0,025s sporiji u kvalifikacijama od Perezovog vremena pole positiona, a završio je samo pola sekunde iza pobjednika Verstappena).
Russell vjeruje da je zaostatak od jedne sekunde po krugu reprezentativno stanje Mercedesovih trenutnih performansi.
“Mislim da bolje upravljamo trkaćim tempom nego kvalifikacijskim. Ali inherentni problemi su i dalje tu. Nema veze da li je rezervoar pun ili prazan.”
“Završili smo 30 sekundi iza (Verstappena i Leclerca), nakon sigurnosnog automobila se vozilo 30 krugova, što znači da smo gubili sekundu po krugu. Toliki zaostatak imamo i u kvalifikacijama,” rekao je Russell.
Russell kaže da su on i Hamilton isprobavali drugačije postavke bolida kako bi pomogli ekipi da riješe svoje probleme sa ovogodišnjim bolidom. Hamilton je u Arabiji ispao već u Q2 dijelu kvalifikacija, dok je Russell bio šesti.
“Mislim da je Lewisova strana garaže bila možda malo konzervativna sa postavkama bolida i to je bila razlika. Male su razlike između pogađanja pravog radnog raspona. Nekada previše faktora igra ulogu kada pokušavate pronaći balans, nekada promijenimo postavke jer mislimo da ćemo se tako poboljšati, ali se stvari pogoršaju i čini se da je sve nekonstantno.”
Složenost problema poskakivanja bolida međutim i dalje predstavlja veliki izazov za ekipu.
“Puno je faktora koji utiču na to da li će stvari biti bolje ili gore-mehanički dio, tvrdoća amortizera, dizajn podnice.”
“Što brže idete, problem je gori i onda je sve teže u kvalifikacijama jer ‘odvrnemo’ motore do maksimuma i idemo brže na pravcima. U utrci imate više downforcea sa zatvorenim DRS-om nego otvorenim i to je još jedan faktor na koji morate misliti. Još uvijek učimo i daleko smo od optimuma. Kao što sam rekao, ako se riješimo poskakivanja, riješili smo 99% svojih problema,” dodao je Russell.
