Šef Red Bulla Christian Horner je pohvalio Sergia Pereza na njegovoj vožnji u Azerbejdžanu i kaže da je Meksikanac ‘upravo ono’ što je ovoj ekipi trebalo.
Čini se da je Red Bull konačno riješio problem konkurentnosti vozača u svom drugom bolidu pokraj Maxa Verstappena nakon neuspjelih i zbrzanih eksperimenata sa Gaslyem i Albonom. Prekaljeni Perez je došao u ekipu četverostrukih svjetskih prvaka nakon svoje najbolje sezone u karijeri, u kojoj je postao i GP pobjednik.
Iako je početak sezone bio ‘škakljiv’ za Pereza, Meksikanac je već u Imoli, gdje je bio 2. u kvalifikacijama, nagovijestio kakve rezultate Red Bull od njega može očekivati jednom kada se privikne na novi bolid. Perez je rekao da mu je potrebno 5 utrka da se navikne na novi bolid, a sudbina je htjela da već u svojoj šestoj utrci za Red Bull ostvari svoju prvu pobjedu za ovu ekipu.
Perez je na startu sjajnu pretekao Sainza i Gaslya, a potom i Leclerca te je držao priključak sa vodećim Hamiltonom i Verstappenom. Dobar start i sjajan tempo mu je omogućio da dođe u odličnu poziciju. Nakon što je odradio promjenu guma, Perez je izašao ispred Hamiltona na drugo mjesto i sjajno je iskoristio prednosti Red Bullovog bolida u odnosu na Mercedesov kako bi ostao ispred Hamiltona. Bio je brži na mjestima gdje je RB16B jači od Mercedesa, pa mu Hamilton i pored velike prednosti u trećem sektoru nije uspijevao prići dovoljno blizu za napad.
Poslije Verstappenovog odustajanja su sve nade za pobjedu Red Bulla bile u rukama Pereza, a Meksikanac je svoj posao odlično priveo kraju. Nije pukao pod pritiskom Hamiltona koji je na stojećem restartu utrke ‘produžio ravno’ u zavoju 1 i samostalno se pobrinuo da Red Bull iz Bakua ode sa još većom bodovnom razlikom u odnosu na Mercedes.
Nakon pobjede u Azerbejdžanu su stigle velike pohvale na račun Pereza od šefa ekipe Red Bulla Christiana Hornera:
„Kada smo izgubili vodeći bolid, Checo je bio tu i donio nam je pobjedu. To je upravo ono što nam je trebalo i što smo tražili. Mislim da je premašio sva naša očekivanja. Jako sam zadovoljan njegovim performansama. Radi sjajan posao i tako treba da nastavi,“ rekao je Horner.
Perez je imao sjajan ulazni krug kada je otišao na svoju promjenu guma, ali je njegovo stajanje trajalo 4,3 sekunde. Izašao je 2,5 sekundi iza Verstappena, kojeg su mehaničari ‘uslužili’ za 1,9 sekundi. Da nije bilo pogreške u boksu Red Bulla, Perez je možda čak mogao ‘izbiti’ i na čelo utrke već nakon stajanja u boksu.
Horner je pojasnio zašto je Perezovo stajanje u boksu bilo toliko dugo:
„Promašio je tačku za stajanje, otišao je preduboko. Zbog toga smo bili nešto sporiji sa njegovim stajanjem. Bez toga bi bio na Maxovoj razini, toliko je dobar bio njegov ulazni krug.“
Horner je negirao ‘teorije’ da je Red Bull ‘namjerno’ odradio spor pitstop kod Pereza kako bi Verstappen ostao ispred jer se bori za naslov.
„Još uvijek je previše rano za timske naredbe,“ bio je jasan Horner.
