Momčad Ferrarija je u kvalifikacijama za VN SAD-a bila gotovo izjednačena sa Mercedesom—Lewisa Hamiltona, Sebastiana Vettela i Kimija Raikkonena je dijelilo 0.070 sekundi. To u posljednje 3 utrke nije bio slučaj, jer je Ferrari u prosjeku zaostajao između 3 i 5 desetinki za Srebrnim strijelama u Singapuru, Rusiji i Japanu. Ključno za njihov povratak forme je bilo vraćanje bolida u stanje u kakvom je bio prije VN Singapura.
Ferrari je lutao 3 utrke, te su imali ogroman zaostatak za Mercedesom u Singapuru, Rusiji i Japanu. Krivac za to su bile nadogradnje koje je Ferrari uveo u Singapuru—umjesto da ubrzaju bolid, one su ga usporile, te su pogoršale potrošnju guma. Talijanskoj momčadi je trebalo 3 utrke da shvate da su otišli u pogrešnom smjeru sa razvojem.
Već u Japanu je Ferrari vratio neke stare dijelove na svoj bolid, koje su koristili prije Singapura—stražnje krilo i stražnji ovjes, te su imali dosta bolju brzinu. Inžinjeri talijanske momčadi su u Suzuki usporedili svoja vremena sa vremenima Red Bulla i Mercedesa, te su nakon utrke u Japanu vratili bolid u stanje u kakvom je bio prije Singapura.
Ferrari je u Austin donio novu podnicu i modificirane bočne usmjerivače zraka, ali su odlučili da ih za ovu utrku neće koristiti kako bi izbjegli zabune (testirat će ih ponovo u Meksiku). Željeli su odgovore po pitanju nadogradnji iz Singapura. Treći trening, koji je bio jedini trening koji se vozio po suhom, je Ferrariju dao odgovore da su ih nadogradnje iz Singapura odvele u pogrešnom smjeru i bio je ključan dokaz za to. Ferrari je tako vozio 3 utrke s nadogradnjama koje su trebale donijeti napredak, ali su unazadile bolid.
Vettel je potvrdio da je vraćanje bolida na stanje prije Singapura popravilo situaciju.
„Napravili smo veliki korak naprijed, tako što smo se vratili korak nazad,“ rekao je Sebastian Vettel. „Nekada je korak nazad napredak.“
„Vratili smo se unazad sa velikim nadogradnjama i čini se da je bolid time bolji, tako da moramo razumijeti još dosta toga.“
Iako su se ponovo mučili na kišnom prvom i drugom treningu, na suhom su bili veoma konkurentni. Na ultrasoftu su bili jednako brzi kao Mercedesi, a na supersoftu pola sekunde brži od Srebrnih strijela (govorimo o kvalifikacijama).
Što se tiče brzine na pravcima, GPS podaci pokazuju da je tu Ferrari bio značajno brži od Mercedesa—posljednji put smo to vidjeli još u Monzi, što je još jedan dokaz da su ih nadogradnje iz Singapura odvele u pogrešnom smjeru.
Vettel je priznao da mu Ferrarijev povrat forme ulijeva optimizam za utrku.
„Bilo je veoma tijesno. Očigledno je da je Mercedes bio puno brži u prethodnim utrkama. Ali kvalifikacije su nam dale nadu i nadam se da tu nadu možemo imati i u utrci.“
Priznao je da je bio iznenađen što su odjednom bili tako blizu Mercedesu:“Definitivno sam iznenađen, nismo očekivali da ćemo im biti ovako blizu.“
Iako je bio drugi najbrži u kvalifikacijama, Vettel će startati sa petog mjesta zbog kazne od 3 mjesta unatrag na startnom gridu, koju je zaradio jer nije dovoljno usporio prilikom crvenih zastava na prvom slobodnom treningu.
Nijemac se ponovo dotakao i te kazne.
„Prilično je iritantno, s pravilima koje imamo—možda je bolje da udarite po kočnici nego da gledate šta se dešava oko vas. Ali isto je za sviju, prije mene su bili kažnjavani, sada su kaznili mene..“
Vettel bi veliku pomoć mogao imati u Raikkonenu, koji starta drugi i na ultrasoft gumama—za razliku od Hamiltona koji je na supersoftu. Ferrarijev plan je vrlo vjerovatno takav da Kimi pokuša proći Britanca na startu, usporiti ga koliko to bude bilo moguće i pomoći Vettelu da se uključi u borbu za pobjedu.
Kada je upitan kakvo je njegovo mišljenje o tome što je Hamilton sam na prvom mjestu, Vettel je odgovorio:“Nije sam, Kimi je tu.“
