Šef Racing Pointa Otmar Szafnauer kaže da je prva verzija ovogodišnjeg bolida zasnovana na Mercedesovom W10 bila ‘nekoliko sekundi po krugu sporija’ od svog prethodnika, prošlogodišnjeg bolida Racing Pointa, koji je bio nastavak filozofije koju je godinama njegovala Force India.
Racing Point je ove godine prouzrokovao velike kontroverze kada su se pojavili u Barceloni sa novim bolidom. RP20 je gotovo identična kopija Mercedesovog prošlogodišnjeg W10 bolida. Racing Point je ‘iskopirao’ cijeli šampionski bolid.
FIA je tokom zime posjetila Racing Pointovu tvornicu, gdje su proveli 2 dana kako bi se pobrinuli da je sve urađeno unutar pravila. Kopiranje u Formuli 1 nije zabranjeno, ali je zabranjena razmjena intelektualnog vlasništa (nacrta) između ekipa.
Szafnauer kaže da su još ranije imali u planu ovakav potez, ali da za to nisu imali dovoljno novca. Nakon što je Lawrence Stroll preuzeo ekipu, financije su prestale biti problem.
„Oduvijek smo imali talentiranu grupu ljudi koji zbog financijskih problema nisu mogli pokazati svoj potencijal. Ovaj korak u planu imamo već jako dugo,“ kaže šef Racing Pointa, koji pojašnjava zašto su se odlučili kopirati Mercedes:
„Od Mercedesa kupujemo svoj mjenjač, koji je posebno prilagođen njihovoj filozofiji razvoja—sa svojim dizajnom smo tako uvijek bili ograničeni. Već duže vrijeme smo željeli pobjeći od tih kompromisa, a sada smo prvi put imali financijsku mogućnost za taj korak. Očekivao sam da ćemo prvo napraviti pola koraka nazad prije nego napredujemo, ali nije tako ispalo.“
Szafnauer ističe da je drastična promjena koncepta bila riskantna i da nisu očekivali ovoliki napredak. Racing Point se svojim RP20 ‘umješao’ među vodeće ekipe—u Mađarskoj su Stroll i Perez bili 3. i 4. u kvalifikacijama, dok je Perez u jednoj fazi VN Austrije bio najbrži vozač na stazi i lovio je Red Bullovog Alexa Albona.
Prva kopija Mercedesovog bolida bila je nekoliko sekundi po krugu sporija, priznao je Szafnauer.
„Nismo znali da će ovo ovako dobro funkcionirati kao što sada izgleda. Uvijek smo se pribojavali da ćemo napraviti korak unazat. Kada smo model sa novim idejama prvi put isprobali u zračnom tunelu, bio je puno lošiji nego ono što smo prije imali. Bili smo nekoliko sekundi po krugu sporiji. Tek uz pomoć CFD simulacija i zračnog tunela, te promjena u dizajnu smo naučili kako novi aero koncept funkcionira,“ dodaje Szafnauer.
FIA uskoro treba obaviti saslušanje Racing Pointa i Renaulta po pitanju Renaultovih protesta legalnosti Racing Pointovih bolida (Renault je protestirao Racing Pointove usisnike za hlađenje kočnica nakon VN Štajerske i VN Mađarske). Szafnauer ne sumnja u legalnost bolida: ranije je već rekao da imaju preko 800 nacrta kojima će dokazati da su oni dizajnirali svoje usisnike za hlađenje kočnica, a rekao je da su se prilikom dizajniranja RP20 u potpunosti držali pravilnika.
„Poznajemo pravilnik, znamo šta je dozvoljeno i toga smo se 100% držali. FIA je još u martu bila kod nas u tvornici. Tada smo im pokazali kako smo dizajnirali bolid i bili su mišljenja da je ono što smo uradili 100% legalno. Sada to moramo objasniti i sudcima, koji tada nisu bili tu,“ zaključuje šef Racing Pointa.
