Bivši vozač McLarena Pedro de la Rosa kaže da mu je nakon samo dvije vožnje bilo jasno da će Lewis Hamilton biti „veliki problem.“
Britanski vozač je 2006. godine u septembru samo nekoliko dana nakon osvajanja naslovau GP2 seriji dobio priliku testirati McLarenov F1 bolid na službenom testu. U to vrijeme se Pedro de la Rosa nadao da će zadržati svoje trkaće mjesto u momčadi iz Wokinga za 2007. godinu, a na tom testu je vozio uz Lewisa Hamiltona.
Prisjećajući se tih događaja, de la Rosa kaže da mu se nakon druge vožnje potpuno promijenilo mišljenje o sada šesterostrukom prvaku Formule 1.
„Tada sam promijenio mišljenje. Imali smo dva bolida, testirali smo i to je bilo njegovo prvo iskustvo Formule 1. Odradio je vožnju i nije ga bilo nigdje. Sjećam se da sam zajedno sa svojim trkaćim inžinjerem Phipilom Prewom gledao podatke i Philip mi je rekao:’Dečko će se morati puno poboljšati u narednim godinama…dug je put ispred Lewisa, ali bit će dobar, moramo mu dati vremena, blah, blah.“
„Pomislio sam ‘da,da’. Odradio sam vožnju, vratio sam se, pogledao vremena i Lewis je bio najbrži—u drugoj vožnji. Pogledao sam podatke i rekao:’Šta se desilo?’. Odgovorili su mi:’Pa, dali smo mu nove gume’.“
„Pogledao sam podatke. Bio je tako brz kroz Copse, Becketts, Maggots..tada sam shvatio potencijal Lewisa Hamiltona. Gledajući samo podatke na par sekundi sma shvatio da imamo veliki problem,“ rekao je De la Rosa.
Nedugo zatim je McLaren odlučio da će Lewis Hamilton voziti pokraj Fernanda Alonsa 2007. godine. U svojoj debitantskoj sezoni je Britanac umalo došao do naslova, kojeg je za 1 bod izgubio od Kimija Raikonena.
„To je bio njegov prvi F1 test, druga vožnja na Silverstoneu i tada sam shvatio da je taj dečko jako, jako brz. Vidio sam puno vozača u svom životu. Bio sam sa dosta dobrih vozača i zbog toga sam počašćen. Ali kada sam vidio Lewisa, pomislio sam ‘vau, ovo je nešto jako posebno’. Kada se sezona završila, znao sam da će Lewis biti u bolidu i znao sam da su potpisali Fernanda.“
„Bio sam sretan zbog toga, jer sam rekao sebi, da sam na Ronovom (Dennis) mjestu ili na mjestu Martina Whitmarsha, donio bih istu odluku,“ dodaje De la Rosa.
