Red Bullov vozač Max Verstappen smatra da je Honda sada ‘jako blizu’ Mercedesu po snazi motora, a pohvalio je japanskog proizvođača za ostvareni napredak u ovoj sezoni.
Bilo je dosta onih koji su sumnjali u Red Bullovu odluku da pređe na Hondine motore, ali čini se da im se to kockanje isplatilo. Max Verstappen je u prvoj godini partnerstva Red Bulla i Honde ostvario tri pobjede, uz dva pole positiona.
Iako se Ferrarijev motor izdvaja, postoje naznake da je Honda dostigla Mercedes—ili da je bar na približno jednakoj razini. Možda još uvijek nemaju tako snažan kvalifikacijski režim rada motora kao Mercedes, ali im je prosječna snaga motora jako dobra, što se vidjelo u utrkama.
Komentirajući Hondin napredak ove sezone i snagu njihovog motora, Verstappen je rekao:
„Jako smo blizu Mercedesa. Honda radi punom parom, a s posljednje dvije specifikacije motora su napravili velika poboljšanja. Jako je pozitivno što smo kroz sezonu imali cilj i uvijek smo ispunjavali taj cilj—ili smo ga uspjevali nadmašiti. To nam se prije nije dešavalo, tako da je to dobra stvar. Honda je uvijek bila iskrena u onome šta ćemo dobiti, a nekada su nadogradnje bile i bolje.“
Hondin povratak u Formulu 1 sa McLarenom 2015. godine je bio problematičan, te su se dvije strane razišle na kraju 2017. godine, nakon tri katastrofalne sezone. Red Bullov i Renaultov odnos se nekako u isto to vrijeme pogoršavao, pa je Red Bull za 2019. odlučio preći na Hondine motore—nakon Hondine probne godine s Toro Rossom.
Red Bull-Honda se odmah pokazala uspješnom, pa je Verstappen u prvoj utrci završio na postolju—nešto što Red Bullu nije polazilo za rukom u hibridnoj eri. Tokom sezone su ukupno ostvarili 3 pobjede, uz 2 pole positiona.
Toro Rosso je također slavio velike uspjehe—Kvyat je osvojio sjajno treće mjesto u Njemačkoj, a Gasly senzacionalno drugo u Brazilu, nakon što je u utrci ubrzanja do cilja bio bolji od Mercedesovog Lewisa Hamiltona. Ujedno je to bio 1-2 za Hondu na Interlagosu.
Honda je uz snagu motora drastično poboljšala i pouzdanost. 2018. su Verstappen i Ricciardo bili frustrirani nepouzdanošću Renaultovog motora zbog kojeg su odustajali više puta tokom sezone. Međutim, Verstappen ove godine nijednom nije odustao zbog kvara motora, ali treba napomenuti da su Red Bullovi vozači na nekoliko utrka odradili kazne zbog promjena pogonske jedinice, ali je Honda prema nekim pouzdanijim informacijama s jednim motorom uspjela odraditi 6 utrka.
„Nismo nijednom odustali zbog problema sa Hondom, tako da je to jako pozitivno. U prošlosti smo gubili puno bodova zbog nepouzdanosti i mislim da smo se poboljšali s obe strane. Jako sam zadovoljan s tim, jer na kraju dana, ako se želite boriti za naslov, ne smijete odustajati zbog takvih stvari.“
