McLaren će na Velikoj nagradi Las Vegasa predstaviti nove nadogradnje za MCL40, koje će zajedno s poboljšanjima uvedenim u Brazilu predstavljati temelj razvoja bolida za sezonu 2027. Šef tima Andrea Stella je potvrdio da novi dijelovi nisu namijenjeni samo poboljšanju performansi u završnici ovogodišnjeg prvenstva, već imaju važnu ulogu u određivanju tehničkog smjera McLarena za narednu godinu.

McLaren je na Interlagosu napravio značajan korak naprijed nakon nekoliko zahtjevnih trkaćih vikenda. Lando Norris je osvojio pole position i ostvario pobjedu u promjenjivim vremenskim uslovima, čime je prekinut niz od pet utrka bez plasmana na pobjedničko postolje.

Jedan od najvažnijih dijelova novog razvojnog paketa bilo je prednje krilo, zasnovano na konceptu koji McLaren namjerava koristiti tokom 2027. godine.

Stella je objasnio da je cilj promjena bio poboljšati predvidljivost ponašanja bolida i omogućiti vozačima da lakše iskoriste njegove performanse. Rezultati u Brazilu pokazali su napredak, ali McLaren ne namjerava zaustaviti razvoj postojećeg bolida.

Naprotiv, dodatne komponente već su pripremljene za Las Vegas, gdje će ekipa nastaviti rad na paketu koji bi trebao predstavljati osnovu narednog bolida. Govoreći o dosadašnjem razvoju, Stella je podsjetio da je McLaren nakon nadogradnji u Mađarskoj već imao mogućnost boriti se za pobjede.

„Nakon nadogradnji u Mađarskoj bilo je ohrabrujuće što smo bili u poziciji da pobijedimo. Zapravo, trebali smo pobijediti u Madridu,“ rekao je Stella za motorsport.

McLaren je na toj utrci izgubio priliku za pobjedu nakon nepovoljnog trenutka aktiviranja virtualnog sigurnosnog automobila, koji je utjecao na Norrisovu strategiju.

Međutim, konkurentske ekipe nastavile su donositi vlastite nadogradnje, zbog čega je McLaren ponovo izgubio dio stečene prednosti.

„Ali nakon toga drugi su donijeli nadogradnje i izgubili smo tu poziciju. Mislim da smo također platili cijenu toga što nismo imali odlične kvalifikacije.“

„Bilo bi zanimljivo vidjeti Landa kako starta iz prvih redova u utrkama poput Austina ili Meksika. Sigurno bismo se borili za podij,“ objasnio je šef McLarena.

Norrisova pobjeda u Brazilu pokazala je da je britanska ekipa ponovo uspjela poboljšati konkurentnost MCL40, a Stella je potvrdio da se razvojni program nastavlja već na narednoj utrci.

„Zahvaljujući ovim nadogradnjama sada smo u mogućnosti boriti se za pobjedu, naravno, u kombinaciji s odgovarajućim uslovima,“ rekao je Stella.

Nakon toga je otkrio najvažniji detalj McLarenovih razvojnih planova.

„Ove nadogradnje bit će dopunjene dodatnim dijelovima koji stižu u Las Vegas. One predstavljaju temelj bolida za sljedeću godinu. Zato je ohrabrujuće za razvojni smjer McLarena što, izgleda, uspijevamo pretvoriti razvoj u performanse na stazi.“

McLaren tako završnicu sezone 2026. koristi i za provjeru tehničkih rješenja koja će biti važna tokom razvoja bolida za 2027. godinu.

Novi dijelovi za Las Vegas predstavljat će nastavak paketa koji je u Brazilu već pokazao poboljšanja, posebno kada je riječ o upravljivosti i predvidljivosti bolida.

Ipak, Stella je upozorio da karakteristike staze u Las Vegasu neće nužno odgovarati McLarenu.

Američka staza ima veoma duge pravce, uključujući gotovo dva kilometra dugu dionicu na kojoj se vozi punim gasom, a maksimalna brzina tokom sezone nije uvijek bila jedna od najjačih strana MCL40.

Stella je priznao da su problemi bili vidljivi na stazama poput Monze i Bakua, gdje je sposobnost ostvarivanja velike brzine na pravcima posebno važna.

„Las Vegas je veoma drugačija staza, s dugim pravcima. Znamo, vidjeli smo to u Monzi i Bakuu, da McLaren nije nužno najbolji bolid kada je potrebno razviti veliku maksimalnu brzinu.“

„Znamo da je to na određeni način povezano i s našim kraćim prijenosnim odnosima, koji nisu idealni kada trebate prijeći određeni nivo maksimalne brzine,“ objasnio je Stella.

Uprkos tome, šef McLarena smatra da napredak ostvaren posljednjim nadogradnjama daje ekipi razloga za optimizam.

„Ipak, u Las Vegas dolazimo s određenim optimizmom jer je bolid sada brži.“

Stella je također istakao da je Brazil pružio važne informacije o ponašanju guma i konkurentnosti bolida u različitim uslovima.

„Ova utrka dala nam je, a mislim i svima ostalima, određeno razumijevanje načina korištenja guma, kao i područja u kojima je naš bolid dobar, odnosno gdje su naši ili bolidi konkurenata slabiji. To su informacije koje možemo iskoristiti i u Las Vegasu.“