Formula 1 je ove godine ušla u novu tehničku eru, s velikim promjenama na šasijama, aerodinamici i pogonskim jedinicama. Posebno značajne bile su promjene u odnosu snage motora s unutrašnjim sagorijevanjem i električnog sistema.
Dok je prethodna generacija pogonskih jedinica približno 80 posto snage dobivala iz motora s unutrašnjim sagorijevanjem, a 20 posto iz električnog sistema, novi propisi predviđaju gotovo ravnomjernu raspodjelu.
Električni sistem sada može isporučiti do 350 kW snage, dok je MGU-H potpuno uklonjen iz pogonske jedinice.
Takve promjene značajno su utjecale na način vožnje, posebno na izlascima iz zavoja i dugim pravcima, gdje vozači moraju pažljivo upravljati raspoloživom električnom energijom.
Previše agresivno ubrzavanje na izlasku iz zavoja može dovesti do ranijeg pražnjenja baterije, zbog čega bolid kasnije na pravcu ostaje bez dijela električne snage.
Vozači su se zbog toga morali prilagoditi drugačijem načinu korištenja papučice gasa, ali i promijeniti pristup određenim dijelovima staze.
Antonelli je objasnio kako je pristupio novim pravilima i na koji način je tokom predsezonskih testiranja pokušavao razumjeti ponašanje Mercedesovog W17.
„Morao sam se prilagoditi jer je ovaj bolid bio mnogo drugačiji od prošlogodišnjeg, tako da sam morao promijeniti način na koji pristupam vožnji,“ rekao je Antonelli za motorsport.
Italijan je objasnio da se zahtjevi novih pogonskih jedinica razlikuju od staze do staze, zbog čega nije uvijek moguće koristiti isti pristup.
„Na nekim stazama mogli ste voziti potpuno normalno, dok ste na drugim morali više razmišljati. Tokom predsezonskih testiranja pokušavao sam voziti što prirodnije i zatim vidjeti kako će pogonska jedinica reagovati, a onda se od tog trenutka prilagođavati.“
Jedan od najvećih izazova predstavljalo je razumijevanje načina na koji novi električni sistem raspoređuje energiju tokom kruga.
Za razliku od prethodnih generacija bolida, maksimalno ubrzavanje nije uvijek najefikasniji način ostvarivanja najboljeg vremena, jer raspoloživa električna energija mora biti pravilno raspoređena.
Antonelli je priznao da je i nakon gotovo cijele sezone bilo situacija u kojima je morao odustati od načina vožnje koji bi mu prirodnije odgovarao.
„Nije mi bilo lako jer je to bila tako velika promjena, a čak je i sada na nekim stazama pomalo teško voziti jer želite uraditi nešto drugačije, ali to vam može donekle naštetiti.“
„Sa svoje strane, samo sam pokušavao prilagoditi se što je više moguće i voziti što prirodnije, a zatim vidjeti kako će se stvari razvijati,“ objasnio je vozač Mercedesa.
Nova pravila već su tokom početnog dijela prvenstva izazvala brojne reakcije među vozačima.
Max Verstappen je kritikovao novi koncept, nazvavši ga „protivnim utrkivanju“ i uporedivši ga s „Formulom E na steroidima“, dok je Fernando Alonso izjavio da su brzi zavoji postali „stanice za punjenje“.
Posebnu pažnju izazvao je fenomen poznat kao superclipping, pri kojem bolid počinje gubiti brzinu na pravcu jer pogonska jedinica smanjuje isporuku električne energije kako bi omogućila njeno obnavljanje.
FIA je zbog problema s upravljanjem energijom uvela određene promjene uoči Velike nagrade Miamija, dok su za 2027. godinu predviđene dodatne izmjene koje će povećati ulogu motora s unutrašnjim sagorijevanjem.
Uprkos zahtjevnom prilagođavanju, Antonelli je ostvario izuzetne rezultate tokom svoje druge sezone u Formuli 1.
Italijan je do Velike nagrade Brazila zabilježio devet pobjeda, dok je njegov timski kolega George Russell ostvario tri.
Antonelli je titulu osigurao na Velikoj nagradi Meksika, kada je sa 20 godina, dva mjeseca i sedam dana postao najmlađi svjetski prvak u historiji Formule 1.
Time je nadmašio rekord Sebastiana Vettela iz 2010. godine za tri godine, dva mjeseca i četiri dana.
Iako je Mercedes tokom većeg dijela sezone imao veoma konkurentan bolid, Antonelli je naglasio da je prilagođavanje novim pravilima zahtijevalo promjene njegovog pristupa vožnji, posebno na stazama na kojima upravljanje električnom energijom ima veliki utjecaj na vrijeme kruga.
