Red Bull je potvrdio da će Nikola Tsolov od 2027. godine biti službeni rezervni vozač obje ekipe u Formuli 1, Red Bulla i Racing Bullsa. Bugarski vozač će istovremeno učestvovati u opsežnom razvojnom programu koji uključuje rad u simulatoru, slobodne treninge, testiranja na stazi i razvoj bolida, s ciljem da bude potpuno spreman za budući prelazak u Formulu 1.
Tsolov nije dobio mjesto stalnog vozača Racing Bullsa za 2027. godinu, nakon što je ekipa odlučila zadržati Liama Lawsona i Arvida Lindblada. Međutim, Red Bull je potvrdio da bugarski vozač ostaje važan dio njihovih dugoročnih planova.
Odluka o njegovom imenovanju za rezervnog vozača obje ekipe objavljena je istog dana kada je potvrđena vozačka postava Racing Bullsa za narednu sezonu.
Tsolov se trenutno bori za naslov prvaka Formule 2, gdje su mu glavni konkurenti Rafael Camara, koji će 2027. voziti za Haas u Formuli 1, i Alex Dunne. Bugarski vozač je ove sezone ostvario šest pobjeda, a do kraja prvenstva preostale su još dvije runde, u Kataru i Abu Dhabiju.
Prošle godine završio je na 2. mjestu u Formuli 3, iza Camare, tokom svoje treće sezone u tom prvenstvu. Red Bull je u službenom saopćenju detaljno predstavio program koji očekuje Tsolova tokom 2027. godine.
„U svojoj novoj ulozi Nikola će učestvovati u opsežnom razvojnom programu koji kombinuje rad u simulatoru i razvojne aktivnosti s dragocjenim iskustvom na stazi kroz slobodne treninge, testiranja prethodnih bolida (TPC), odabrana testiranja i testiranja guma.“
„Uz njegove obaveze rezervnog vozača, program je osmišljen kako bi se osiguralo da bude potpuno spreman za utrkivanje u Formuli 1 na najvišem nivou,“ navedeno je u saopćenju Red Bulla.
Tsolov je izrazio veliko zadovoljstvo zbog prilike koju je dobio, naglašavajući da njegov glavni cilj ostaje mjesto stalnog vozača u Formuli 1.
„Nevjerovatno sam sretan i zahvalan Red Bullu na ovoj prilici,“ rekao je Tsolov „Moja ambicija je jasna: želim postati vozač Formule 1.“
„Imati priliku da sljedeću godinu provedem pripremajući se za taj korak nevjerovatno je uzbudljivo. Uvjeren sam da ću uz podršku i iskustvo ekipe imati najbolju moguću pripremu kako bih bio potpuno spreman za prelazak na startni poredak Formule 1 kada za to dođe vrijeme.“
Tsolov je već imao priliku voziti bolid Formule 1 tokom trkaćeg vikenda, kada je debitovao na prvom slobodnom treningu za Veliku nagradu Meksika. Njegove performanse ostavile su pozitivan utisak na Racing Bulls, posebno u poređenju s Lindbladom.
Šef Red Bulla Laurent Mekies je istakao da je ekipa veoma zadovoljna njegovim napretkom i rezultatima tokom prethodnih sezona.
„Nikola je izuzetno talentovan mladi vozač i veoma smo impresionirani njegovim razvojem i performansama tokom posljednjih nekoliko godina,“ rekao je Mekies.
„Boriti se za naslov u Formuli 3, a zatim se boriti za titulu u Formuli 2 već tokom prve pune sezone, mnogo govori o njegovim sposobnostima i odlučnosti.“
Mekies je posebno pohvalio Tsolovovu zrelost i pristup utrkivanju, kao i spremnost da nastavi učiti.
„Ono što nas je jednako impresioniralo jeste njegova zrelost, njegov pristup utrkivanju i njegova spremnost da nastavi učiti i napredovati.“
„Imamo ogromno povjerenje u Nikolin potencijal i vidimo ga kao vozača kojeg očekuje veoma uzbudljiva budućnost u Formuli 1.“
Šef Red Bulla je objasnio i šta ekipa želi postići njegovim angažmanom tokom naredne sezone.
„Ovo imenovanje odražava naše povjerenje u njega i našu posvećenost njegovom daljnjem razvoju. Naš fokus u 2027. bit će da mu pružimo iskustvo, alate i podršku koji su mu potrebni kako bi bio spreman za sljedeći korak i nastup u Formuli 1,“ poručio je Mekies.
