Kimi Antonelli je nakon Velike nagrade Brazila priznao da je izuzetno razočaran gubitkom pobjede, otkrivši da je njegov W17 nakon prelaska na soft gume počeo pokazivati neobičnu nestabilnost. Aktuelni prvak je tokom 20. kruga izgubio kontrolu nad zadnjim dijelom bolida, što je Lando Norris iskoristio da preuzme vodstvo. Italijan je naglasio da nije dobio nikakvo upozorenje prije proklizavanja te da Mercedes mora utvrditi zbog čega se bolid potpuno drugačije ponašao u lijevim zavojima.
Antonelli je imao odličan početak utrke na Interlagosu. Nakon što je na startu pretekao Norrisa, preuzeo je vodstvo i počeo povećavati prednost nad konkurentima. Promjenjivi vremenski uslovi odgovarali su Mercedesovom vozaču, koji je na intermediate gumama uspijevao održavati tempo koji njegovi najbliži rivali nisu mogli pratiti.
Do 15. kruga Antonelli je izgradio približno sedam sekundi prednosti, čime je pokazao da ima brzinu potrebnu za borbu za pobjedu. Međutim, prelazak na gume za suhu stazu potpuno je promijenio situaciju.
Mercedesov vozač je nakon postavljanja soft guma počeo osjećati neobično ponašanje bolida, posebno prilikom ubrzavanja i prolaska kroz brze zavoje – dok je tokom utrke prijavio mogućnost problema s ovjesom, jer je imao osjećaj da bolid prilikom ubrzavanja vuče na jednu stranu.
Iako uzrok nije bio poznat, ubrzo je uslijedio trenutak koji je odlučio njegovu utrku. Na početku 20. kruga Antonelli je izgubio kontrolu nad zadnjim dijelom W17 i okrenuo se u prvom zavoju. Uspio je nastaviti vožnju, ali je Norris već iskoristio grešku i preuzeo vodstvo.
Italijan se potom našao pod pritiskom Isacka Hadjara, koji ga je pretekao, a nekoliko krugova kasnije isto je napravio i Max Verstappen. Antonelli je nakon utrke priznao da je posebno frustriran jer smatra da je do tog trenutka imao sve potrebno za pobjedu.
„Veoma sam razočaran utrkom. Iskreno, veoma sam ljut, ali sada ću sve to ostaviti po strani jer je ekipa osvojila titulu“, rekao je Antonelli.
Mercedes je zahvaljujući njegovom 5. mjestu i 4. poziciji Georgea Russella osigurao konstruktorski naslov za 2026. godinu, čime je kompletirao dvostruku krunu nakon Antonellijevog osvajanja vozačke titule u Meksiku. Uprkos ličnom razočarenju, Italijan nije želio da njegov rezultat zasjeni uspjeh cijele ekipe.
„Osvojili smo titulu za ekipu i svi su je zaslužili. Veoma sam ponosan što sam dio ove grupe i ovog tima koji je toliko toga učinio i još uvijek čini za mene. Izuzetno sam sretan zbog njih. Ali kada govorimo konkretno o utrci, veoma sam razočaran,“ dodao je.
Antonelli je zatim objasnio da je bio uvjeren kako se nalazi na putu prema pobjedi prije nego što je njegov W17 počeo pokazivati probleme.
„Do tog trenutka bili smo na putu prema pobjedi. Dok sam bio u vodstvu, čim sam uspio postići odgovarajuću temperaturu guma, počeo sam pronalaziti pravi ritam. Ali onda je došlo do okretanja, što još uvijek moram analizirati jer ne znam zašto sam tako brzo izgubio zadnji kraj bolida. Bez ikakvog upozorenja, ničega,“ naglasio je Antonelli.
Prema njegovim riječima, prvi znakovi neobičnog ponašanja pojavili su se odmah nakon promjene guma.
„Iskreno, već kada sam stavio soft gume, osjetio sam nešto čudno na bolidu. Moramo provjeriti šta se dogodilo, ali šteta je jer smo tu izgubili utrku.“
Antonelli je u razgovoru za Sky Sports detaljnije opisao probleme koje je osjećao za upravljačem. Posebno je zanimljivo da se nestabilnost nije pojavljivala u svim zavojima, a posebno u lijevim zavojima, naročito pri velikim brzinama.
To je posebno otežavalo vožnju na Interlagosu, gdje se nekoliko brzih lijevih zavoja nalazi u prvom i trećem sektoru.
„Moramo provjeriti nešto u vezi s geometrijom bolida, odnosno zadnjeg dijela, jer sam ovaj problem imao samo u lijevim zavojima. Posebno sam ga osjećao pri velikim brzinama,“ objasnio je on.
Antonelli je kao primjer naveo i blagi lijevi zavoj na prilasku startno-ciljnoj liniji, gdje je zadnji dio W17 bio izrazito nestabilan.
„Zadnji dio bolida bio je veoma nestabilan. Čak i na prilasku ciljnoj liniji, u blagom lijevom zavoju, zadnji kraj je bio veoma nemiran, što je bilo čudno. Moramo pregledati bolid i vidjeti je li se nešto dogodilo. Bio je to veoma neobičan osjećaj,“ nastavio je.
Problemi su dodatno pogoršani nakon njegovog okretanja u 20. krugu. Prilikom gubitka kontrole Antonelli je blokirao gume i na sve četiri stvorio ravne površine, što je dodatno otežalo održavanje tempa.
To je značilo da čak ni nakon nastavka utrke nije mogao voziti brzinom koju je imao u početnoj fazi. Tek nakon sljedećeg odlaska u boks, kada je dobio novi komplet soft guma, Antonelli je ponovo počeo postavljati konkurentna vremena. Njegov tempo tada se značajno poboljšao, što mu je omogućilo da u završnici ponovo pokuša smanjiti zaostatak za Hadjarom.
„Kada sam se okrenuo, gume su bile uništene. Na sve četiri pojavile su se ravne površine. Tek kada sam stavio drugi komplet, ponovo smo imali pravi tempo. Bila je to velika šteta,“ rekao je Italijan.
Iako je uspio završiti utrku na 5. mjestu i doprinijeti osvajanju konstruktorske titule, Antonelli je ostao uvjeren da je mogao ostvariti znatno bolji rezultat.
Za Mercedes sada ostaje zadatak da detaljno pregleda W17 i utvrdi je li neobična nestabilnost bila posljedica problema s geometrijom zadnjeg dijela, oštećenja neke komponente ili drugog tehničkog uzroka.
Antonelli je jasno poručio da je do prelaska na soft gume imao bolid sposoban za pobjedu, ali da su neočekivano proklizavanje i gubitak stabilnosti promijenili tok njegove utrke.
